李清卿心中忽然闪过一个念头。
谢盛那小子死心塌地地留在宋家，该不会是因为看上这位宋夫人了吧？
她嘴角勾起一个意味深长的弧度，抬手虚扶了一下：“起来吧，不必多礼。到本宫右手边入座便是。”
宋怜月这才直起身，提着裙摆走到李清卿右手边的位置，小心翼翼地坐下。
坐定之后，她才抬头看向对面的玉舒，朝她微微颔首，面上带着浅笑：“见过玉小姐。”
玉舒也笑着回应：“宋家主，又见面了。”
她的态度比白日里更加温和了几分，似乎也在暗暗替宋怜月缓解紧张。
宋怜月心里明白，这位玉大小姐是在给她递善意，但她更清楚这间厅堂里谁才是真正的主宰。
她端坐在椅子上，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝上，姿态端庄得无可挑剔，可紧攥的指节却暴露了她内心的紧张。
宋怜月很清楚自己的身份和这间厅堂里另外两个人的差距，说一句天堑也不为过。
公主之尊，玉家之贵，哪一个都不是她一个小小的商贾之家能够得罪的。
片刻后，丫鬟们端着菜肴鱼贯而入。
一道道精致的珍馐被摆上长桌，李清卿拿起桌上的一只鎏金酒壶，亲自站起身来，语气里带着几分自傲：“宋夫人，这壶酒名为‘玉京烧’，是本宫特地从京城带来的御酒。此酒以数十种灵药酿制而成，一壶便价值百金，寻常人一辈子都未必能喝上一口。今日本宫特地拿来款待你，也算是给你宋家长长见识。”
宋怜月连忙站起身，面上露出恰如其分的受宠若惊：“殿下厚赐，民妇愧不敢当。民妇不过是一介普普通通的妇道人家，哪里值得殿下如此隆重相待。民妇平日也不善饮酒，喝些寻常的酒水便好，不敢糟蹋了殿下的御酒。”
“不善饮酒？”李清卿看了她一眼，笑容里多了几分玩味，“那更该尝尝了。本宫这壶酒可不是谁都能喝的，给你喝是看得起你，莫要推辞。”
她说完便将酒壶递给旁边的丫鬟，示意她去给宋怜月斟酒。丫鬟捧着酒壶走到宋怜月身边，拔开壶塞，一股浓烈的酒香瞬间弥漫开来。
那酒香气极为霸道，仅仅闻着便让人觉得有些目眩。宋怜月看着杯中澄澈透明的酒液，心跳不由自主地加快了几分。
她虽然不太懂酒，但这股浓郁的酒香已经足以让她判断出，这杯酒绝对是烈酒，而且劲道恐怕远比她平日偶尔小酌的果酒要高得多。
可她没有拒绝的余地。在这间厅堂里，公主赐酒，她一个商贾之妇，除了端起酒杯一饮而尽，还有第二个选择吗？
她深吸一口气，双手端起酒杯站起身来，朝李清卿微微躬身：“民妇敬殿下。”
李清卿端起自己面前的酒杯，浅浅地抿了一口，目光却始终停留在宋怜月脸上。
宋怜月将酒杯凑到唇边，闭上眼一仰头，将整杯酒灌入了喉中。
酒液入喉的一瞬间，一股剧烈的灼烧感便从喉咙一路窜到胃里，她忍不住弯腰剧烈咳嗽起来，连眼眶都呛得通红。
那张美艳的脸涨得绯红，泪花在眼眶里打转，她却死死咬着牙没让眼泪掉下来。
她一边咳嗽一边扶着桌沿稳住身子，声音还带着呛咳的颤意：“民妇失礼，请……请殿下恕罪。”
李清卿看她这副狼狈的模样，脸上的笑意反而更浓了几分。
她靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，语气里带着几分居高临下的赞赏：“不错，本宫还以为江南的女子都是些只会吟诗作画的大家闺秀，没想到宋夫人竟这般豪爽。来，继续给宋夫人满上。”
丫鬟再次将酒杯斟满。
宋怜月看着面前那杯澄澈的烈酒，胃里还在翻江倒海，手指却已经重新握住了杯沿。
她用力掐着自己的大腿，强迫自己保持清醒，心里却在无声地祈盼这场宴席能早点结束。
玉舒在旁边看了一会儿，终于轻轻开了口。
她的声音不大，却像是夏日里忽然吹过的一阵凉风，恰到好处地打破了那股让人喘不过气的压迫感：“殿下，玉京烧是给武者饮用的烈酒，酒劲霸道，便是寻常武者也未必能连饮几杯。宋家主身上没有修为，不宜喝得太急。不如让她先吃些菜，缓一缓再饮。”
宋怜月朝玉舒投去一个感激的目光。玉舒只是微微颔首，没有多说什么。
自家小姨都开口了，李清卿也不好再戏弄她。
她意兴阑珊地摆了摆手，对宋怜月说：“也罢，你先吃点菜垫垫肚子，酒可以慢慢喝。”
宋怜月如蒙大赦，拿起筷子夹了些素菜放进碗中，小口小口地吃着。她其实一点胃口都没有，胃里还在翻腾，但总比再灌一杯下去要好。
李清卿靠在椅背上，手指漫不经心地敲着扶手，目光在宋怜月身上转了几圈，终于不再绕弯子，开门见山地问道：“宋夫人，你可知你府上那位谢侍卫，究竟是什么来历？”
宋怜月放下筷子，用手帕轻轻擦了擦嘴角，这才恭敬地回话：“回殿下，这个民妇还真不知晓。当初民妇问过他，但他不愿多说，民妇也就没有再追问了。”
李清卿盯着她的眼睛看了片刻，见她神色坦然，不像是说谎的样子，也懒得再花时间给她讲谢盛的身世来历。
“不知道也好，知道了对你没什么好处。”顿了顿，她又道，“宋夫人，本宫今日请你来，是想跟你商量一件事。”
宋怜月的心一下子提了起来，面上却依旧维持着恭敬的神色：“殿下请讲。”
李清卿端起酒杯抿了一口，语气随意得像是在说一件微不足道的小事：“你的那个谢侍卫，本宫看上了。希望你能割爱，让他到我身边来效力。”
栖梧堂里的空气仿佛凝固了一瞬。
宋怜月垂在桌下的手不自觉地攥紧了拳头。
来之前她就料到对方可能会提出这个要求，一位当朝公主，亲自登门，还单独设宴请她，除了因为谢盛，还能有什么别的原因？
可哪怕明知对方是公主，她也不想答应。
她抿了抿唇，努力让自己的声音保持平静，随后抬起头，一脸歉意地开口：“公主殿下，您可能是误会了。谢盛并非民妇的仆人，他的去留只有他自己能决定。民妇实在做不了他的主。”
李清卿的笑容淡了几分，她把玩着手中的酒杯，语气比方才冷了些：
“这好办。你既然做不了他的主，那就直接把他赶出宋府便是。”
“他没了去处，自然就只能来本宫这里。至于你救他一命的恩情，本宫也不会让你吃亏。往后你宋氏的生意，玉家会照拂一二，权当替谢盛偿还这个因果了。”
宋怜月轻轻摇了摇头，她抬起头，目光平静而坚定地看向李清卿，声音柔弱却字字清晰：
“殿下有所不知。当初在黑三峡，谢盛曾从白龙教妖人手中救下民妇的性命。在民妇心里，救命之恩早已一笔勾销。前些时日清平街那一战，他又救过民妇一次。”
“所以若严格说来，是民妇欠了他恩情。”
“谢盛之所以还留在宋家，并非因为什么报恩，只是因为他在苏州无亲无故，暂时没有别的去处，不得已才屈身于宋家罢了。殿下若要民妇在这种情形下将他逐出宋府，请恕民妇做不到。”
李清卿脸上的最后一丝笑容也消失了，她将酒杯往桌上重重一顿，发出一声沉闷的声响。
她的手指在桌面上敲了两下，声音带着一股让人脊背发凉的冷意：“本宫是让你把他赶出去，不是让你东拉西扯说这么多废话。”
宋怜月的心跳已经快到了极点，但她知道这个时候一步也不能退。
她站起身来，拉开椅子，提起裙摆，缓缓跪在了地上，额头触地，语气卑微：“公主殿下，民妇出身寒微，不懂什么大道理。但民妇从小便知道一件事，做人不能恩将仇报。谢盛于民妇有救命之恩，民妇做不出将自己的恩人逐出家门的事。”
救命之恩，又是救命之恩。
他说你救了他，你又说他救了你。
合着一个推一个，把自己当傻子糊弄呢！
李清卿面色晦暗，目光死死盯着跪在地上的宋怜月看了许久，忽地笑出声来。
“哈哈哈……你们还真是有趣。”
她将手中那杯玉京烧一饮而尽，把玩着空了的青瓷酒杯，笑着问道：“所以，你是在拒绝本宫？”
宋怜月抬起头，深吸一口气，目光坦然地望向李清卿：“公主殿下，求您不要为难民妇。”
“为难？”李清卿忽然冷叱一声，手中的青瓷酒杯毫无预兆地砸了出去。
“砰”的一声脆响，酒杯正中宋怜月额角，碎片四溅，酒液洒了她半边脸颊。
宋怜月的身子晃了晃，却没有倒下，也没有抬手去捂伤口。
一缕殷红的鲜血从她额角的伤口中渗出，顺着她绝美的脸颊缓缓淌下，滴落在衣襟上，流下一朵深色的血花。
她依旧跪在原地，一动不动，任由对方发泄，今天不管这位公主殿下说什么，她都不会松口，更不可能把谢盛往火坑里推。
玉舒端着茶盏的手微微一顿，眉头皱了起来。
她张了张嘴想说什么，却见李清卿已经站起身来，便又将到嘴边的话咽了回去。李清卿的脾气她最清楚，这个时候越是劝越是火上浇油。
李清卿走到宋怜月身前，缓缓蹲下身来。
她伸出手，捏住了宋怜月的下巴，强迫她抬起头来。她的手指收得很紧，指环掐进宋怜月下颌的软肉里，掐得她嘴唇都在发抖。
“宋怜月，你以为你是谁？”李清卿俯视着面前这张沾满血污却依旧不肯服软的脸，声音森冷如冰，“一个商贾之妇，最末等的贱籍，你也配拒绝本宫？”
宋怜月艰难地开口，声音因为下颌被掐住而有些含糊，却依旧一字一顿：“请公主殿下……恕罪。”
李清卿直接气笑了，一个两个的都来拒绝她。
谢盛也就罢了，到底背后还站着一个谢家，还有个武道天王境界的老祖宗在，她多少要顾忌几分脸面。
可眼前这个女人算什么？一个毫无背景、毫无修为的商贾妇人，也敢在她面前摆出这副坚贞不屈的模样，驳她的面子。
真当她李清卿是泥捏的？
她点了点头，语气里带着几分阴冷的笑意：“好，宋夫人，你真有气节。”
话音未落，她的手忽然从宋怜月的下巴移到了脖颈上，五指收紧，狠狠掐了下去。
宋怜月的呼吸骤然被掐断，她不敢反抗，也没法反抗。
那张沾满血污的脸很快便憋得通红，嘴唇从绛红变成了深紫，喉咙里发出艰难的嗬嗬声。
“你猜，本宫今晚就算杀了你，你那个谢侍卫敢不敢来找本宫麻烦？”
李清卿俯在她耳边，声音柔得像是在说一句情话，手上的力道却丝毫不减。
此刻宋怜月根本说不出话，意识已经开始变得模糊。作为大唐帝国最顶级的权贵阶层，一位当朝公主杀一个小家族的家主，确实不痛不痒。
谁会为了一介商贾的性命来给公主定罪？
就在这时，厅外忽然传来一声大喝：“谢家谢盛，求见公主殿下！”
听到这道声音，李清卿的手微微一顿，脸上露出几分意外之色。
她松开了掐在宋怜月脖颈上的手，站起身来，居高临下地看着瘫软在地的宋怜月，语气里带着几分玩味的笑意：“哟，你家小侍卫还真找上门来了。”
宋怜月跪伏在地上，双手撑着冰冷的金砖地面，剧烈地咳嗽着，大口大口地喘息着。
脸上的血痕和鬓角的汗水混在一起，将她那张脸衬得凄美至极。
李清卿走回主位上坐下，从袖中抽出一条丝帕慢条斯理地擦了擦手上沾到的血渍，这才朝香翎扬了扬下巴：“香翎，去把人带进来。”
谢盛在玉府门外左等右等，始终不见宋怜月出来。他站在老槐树下，目光一刻不停地盯着那扇紧闭的朱漆大门。
夜色越来越深，他心里那股不安也越来越浓。
等了许久，大门依旧纹丝不动。他终于按捺不住，直接报了谢家的名号，这才得以进入玉府。
玉家虽然在江南一带是当之无愧的世家之首，但比起京城的谢家反而还逊色不少，谢家在京城只能算二流世家，玉家若去了京城，恐怕只能算个三流世家。
大唐真正强大的世家，基本都在京城。
片刻之后，香翎走了出来。
她站在台阶上，居高临下地打量了谢盛一眼，目光冷冰冰的，语气也带着几分居高临下的意味：“谢公子，别来无恙。”
香翎推开厅门，示意他进去。
跨进栖梧堂的瞬间，谢盛脚步猛地顿住了。
他一眼就看见了趴在地上的宋怜月，她的发髻歪斜，几缕青丝散乱地贴在沾满血污的脸颊上。
额头上有一道触目惊心的伤口，鲜血顺着眉骨往下淌，将她半边衣襟都洇成了暗红色。
天蓝色的长裙上溅满了酒渍和血迹，身旁的地面上散落着青瓷酒杯的碎片。
她跪伏在地上，双手撑着地面，肩膀微微颤抖着，却死死咬着下唇，没有发出任何声音。
谢盛心脏隐隐抽痛，他的目光扫过地上的血迹和碎片，胸腔里仿佛有什么东西轰然炸开。
这一刻，他恨不得把姒莲直接从天星盘里放出来，将她们全杀了。
他深吸了一口气，将眼底那一抹暴戾死死压了下去，快步走到厅中，单膝跪地，抱拳垂首，声音平稳得听不出一丝波澜：
“谢盛，参见公主殿下。”
李清卿靠坐在主位上，一只手撑着下巴，另一只手把玩着重新斟满的酒杯，一脸玩味地看着跪在面前的少年。
白天他站在自己面前伶牙俐齿、桀骜不驯的模样还历历在目，现在倒知道跪了。
“又见面了，谢公子。”她故意拖长了语调，声音里满是讥诮的笑意，“说吧，找本宫何事？”
谢盛抬起头，目光从宋怜月身上掠过，又落在李清卿脸上。
他深吸一口气，语气诚恳：“殿下，今日在下出言无状，多有得罪，是谢某鼠目寸光，不知好歹。殿下要如何责罚，谢某绝无怨言。只是宋夫人与此事毫无关系，求殿下不要为难她。”
“为难？”李清卿眨了眨眼睛，一脸无辜的表情，“谢公子这话从何说起？本宫好心好意设宴款待宋夫人，不过是喝多了酒失手摔了个杯子，不小心溅到了她。本宫还正打算让人送她回府呢，谢公子就闯进来了，倒像是本宫把她怎么样了一般。”
她端起酒杯抿了一口，似笑非笑地看着谢盛：“其实吧，本宫手底下有没有你，并没有多大的区别。但本宫这个人有个毛病，越是别人不给的东西，本宫就越想拿到手。因为只有亲手抢过来的东西，才最有滋味。”
谢盛看着面前这张笑意盈盈的脸，心里泛起一阵难以抑制的恶心。但他只是平静地问道：“殿下要怎样，才肯放过宋夫人？”
李清卿放下酒杯，偏着头打量着他，目光从上到下、从下到上地扫了好几遍。
她眼里带着几分戏谑，几分得意，还有几分不加掩饰的占有欲。
片刻后，她忽然笑了，那笑容明媚而又恶劣：
“本宫改主意了。本宫现在不想让你进公主府做幕僚了。本宫要你做我的狗。”
谢盛眼睛死死盯着李清卿，面色彻底沉了下来，这下，他连表面的恭谨都懒得装了。
“抱歉，我没有给人当狗的喜好。”
说完，他缓缓站起身来，没有再理会主位上的李清卿，直接朝宋怜月走去。
他走到宋怜月身边，弯下腰，伸手将她从地上扶了起来。
宋怜月抬起头，那张沾满血污的脸上，一双通红的眼睛直直地望着他，泪水终于夺眶而出。她咬着下唇，娇躯轻颤，却一句话也没说。
谢盛抬起袖子，动作极轻极慢地擦掉了她脸颊上的血痕，然后将她拦腰抱了起来，随后转过身不理会身后众人，径直朝厅门外走去。
身后传来李清卿的声音，带着警告意味：“谢盛，你今日若敢踏出这道门，可要想清楚后果。”
谢盛脚步不停，强压火气开口。
“我现在就要带她回去。”
“殿下若想杀了我们，随时可以动手。”
