晨光熹微。
西南方向的天幕依旧被暗紫色的瘴雾笼罩，但今日的雾气似乎比往日淡薄了稍许，隐约能看见更远处几座环形山峦的模糊轮廓。
石屋外，那片铁灰色的苔藓地在黯淡天光下泛着幽冷的光泽，偶尔有几只不知名的小虫从石缝中钻出，又迅速缩回。
龙啸盘坐在屋前一块平整的石板上，双目微阖，呼吸悠长。
紫金色雷火真气在体内缓缓流转，吐纳吸收周遭的天地灵气，觉得神清气爽，体内的不少真气比平日更加凝实——昨夜与甄筱乔的双修，确实裨益不小。
身后传来轻微的脚步声。
“龙道友起得真早。”黄得道的声音响起，带着惯有的尖细与慵懒。
龙啸睁开眼，转头看去。
黄得道穿着那身崭新的灰色道袍，正从屋里慢悠悠地晃出来。
它一手抱着那柄换了新马尾的拂尘，一手揉着惺忪的睡眼，走到龙啸身边，也找了块石头蹲坐下来。
“小曦呢？”龙啸问。
“还睡着呢。”黄得道打了个哈欠，用爪子抹了抹嘴角，“丫头这几日被那灵韵折腾得不轻，昨夜倒是睡得安稳，老黄我没忍心叫醒她。让她多睡会儿吧，等她自己醒了再出发也不迟。”
龙啸点点头：“也好。”
两人就这样并排坐着，望向西南那片暗紫色的天幕。晨风带着瘴气特有的甜腥拂过，吹动黄得道新道袍的衣角。
沉默了片刻，黄得道忽然开口道：“甄姑娘呢？”
“在屋里。”龙啸答，“她说进去看看小曦，需不需要用木属功法给她调理一下。”
“哦——”黄得道拖长了尾音，黑豆眼转了转，嘴角慢慢勾起一个意味深长的弧度。
龙啸察觉到了它那眼神，微微皱眉：“黄前辈？”
黄得道嘿嘿一笑，那笑容在黄鼠狼脸上显得有些贼兮兮的。它往龙啸身边凑了凑，压低了声音，用只有两人能听见的音量道：
“龙道友，昨晚大发神威啊。”
龙啸一愣：“什么？”
“别装了别装了。”黄得道挤眉弄眼，爪子在空中比划了一下，“老黄我虽然年纪大了，耳朵可还好使着呢。那动静……嘿嘿，虽说你们压得挺低，但这石屋隔音也就那样，老黄我又不是死人。”
龙啸的脸，以肉眼可见的速度红了。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被什么堵住，一个字都蹦不出来。
黄得道见状，笑得更欢了。
它捋了捋下巴上那几根稀疏的胡须，黑豆眼里满是促狭：“龙道友，你这‘啸哥哥’当得不错啊。平时看你一本正经，一幅少年老成的样子，没想到……啧啧，有一手啊。”
龙啸的耳根已经红透了。他别过脸去，不敢看黄得道那双贼亮的眼睛，只闷闷地吐出几个字：
“黄前辈……慎言。”
“慎什么言？”黄得道却不依不饶，“老黄我说的可都是大实话！甄姑娘那声‘啸哥哥’，叫得那个软，那个甜，老黄我听了都替你们害臊！哎哟喂，你们人族这些小年轻啊，表面上一个比一个正经，私下里……”
“黄前辈！”龙啸终于忍不住打断它，声音里带着一丝窘迫的求饶。
黄得道见他这副模样，反而笑得更开心了，笑得浑身发抖，新道袍都皱成一团：“哈哈哈！龙道友，你……你这脸皮也太薄了吧？老黄我就是随口说说，至于红成这样？”
龙啸深吸一口气，努力平复那翻涌的情绪，却发现自己根本不敢转头去看黄得道的脸。他只能硬着头皮，用尽可能平稳的声音道：
“前辈……莫要取笑。”
“好好好，不取笑不取笑。”黄得道嘴上说着，脸上那促狭的笑意却半点未减。
它伸出爪子，拍了拍龙啸的肩膀，语重心长道，“龙道友啊，老黄我是替你高兴。修道之路漫长，能得一心人相伴，是莫大的福分。你和甄姑娘情投意合，这是好事，有啥不好意思的？”
龙啸沉默片刻，终于稍稍平复了脸上的热度。他转过头，看向黄得道，那双眼眸里虽然仍残留着一丝窘迫，却已恢复了往日的沉静。
“前辈说的是。”
黄得道点点头，收回爪子，重新望向西南方向的天幕。它脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一种复杂的、带着几分感慨的神色。
“老黄我活了这几百年，见过的修士多了去了。有的一心求道，绝情绝欲，修到最后，孤家寡人一个，连个说话的人都没有。有的呢，情关难过，为情所困，最后道途夭折。还有的，妻妾成群，荒淫无度，结果耽误了修行，一朝被人击杀，娇妻美妾成鸟兽散。像你和甄姑娘这样，既能真心相待，又能互相砥砺道途的，难得。”
它顿了顿，叹了一口气“若是以后小曦也能……”
话说到一半，它却摆了摆爪子，没再说下去。
龙啸静静看着它，没有追问。
两人就这样沉默地坐着，各怀心事。
…………
暗紫色的瘴气如活物般在环形山峦间涌动，形成一道几乎无法穿透的天然屏障。
龙啸四人站在一片龟裂的黑色晶岩平台上，前方三十丈外，便是黄得道卜算所指的“涅槃之谷”入口方位——但肉眼望去，只有翻腾不休的浓雾，以及雾气后隐约可见的、陡峭如刀削的环形山壁。
“就是这里？”甄筱乔轻声问道，手中的“情愫”剑微微低垂，剑身反射着瘴雾中稀薄的天光，“丝毫不见入口痕迹。”
黄得道拄着那柄装了新马尾的拂尘，黑豆眼凝视着前方。
它脸色依旧有些苍白，但眼神锐利：“错不了。老黄我拼着道行损毁窥见的天机，入口就在这片山壁的某处。只是被上古阵法彻底隐去了形迹，非肉眼可辨。”
小曦站在甄筱乔身侧，小手紧紧攥着甄筱乔的衣角。
自接近这片区域，她体内的火属灵韵便如同沸水般翻腾不止，额角渗出细密的汗珠，呼吸也变得急促。
她冰蓝色的眼眸望向那片看似寻常的山壁，却仿佛能“看见”常人所不能见的东西。
“那里……”她抬起右手指向山壁中段一处看似毫无特别的区域，“有花纹……在动。”
龙啸顺着她所指方向凝神望去。起初，山壁上只有灰黑色的岩体，布满风蚀的痕迹与暗紫色苔藓。
小曦上前，摸了摸岩体表面，竟然隐约浮现出极淡的金红色纹路！
那纹路并非静止，而是如同水波般缓缓流转、变幻，构成复杂玄奥的图案。
纹路中心，隐约可见一只展翅凤凰的轮廓，姿态优雅却带着悲怆，双翼伸展似要拥抱整片山谷，又似在烈火中挣扎。
“是阵法核心的显化。”龙啸沉声道，“小曦能直接‘看见’，说明她与这阵法的本源力量同出一脉。”
就在这时，一圈金红色的光晕自岩壁上荡开！
光晕所及之处，瘴气如同遇见克星般急速退散，露出山壁的真实面貌。那并非普通的岩石，而是一整面经过精心雕琢的巨型浮雕！
浮雕高约十丈，宽逾二十丈，几乎占据了整片山壁的中段。
中央是一只栩栩如生的凤凰，昂首向天，双翼完全展开，每一片羽毛都雕刻得纤毫毕现，流转着温润如玉的光泽。
凤凰身周环绕着五道环形纹路，分别呈现青、赤、黄、白、黑五色，对应木、火、土、金、水五行，也暗合凤凰“五德”。
在五道环形纹路之间，雕刻着无数古老的符文与图案：日月星辰、山川河岳、先民祭祀、百鸟朝凰……俨然是一部镌刻在石壁上的史诗。
而最引人注目的，是凤凰胸口位置——那里有一处凹陷的孔洞，呈圆形。
孔洞的形状一部分，与龙啸怀中的“顺之匙”，“义之匙”碎片拼合后一致。
“五钥归位，阵法自启。”黄得道喃喃道，眼中闪过震撼，“这阵法的规模与精妙……远非外围那五处遗迹可比。布阵者，恐怕真是上古时代追随凤凰的大能。”
甄筱乔轻抚浮雕表面，触手温润，仿佛玉石而非岩石。“这凤凰的姿态……似乎在哭泣。”
的确，仔细看去，凤凰雕刻的眼部虽未点睛，但整个姿态却透出一股深沉的悲怆。
它双翼展开，却非翱翔之姿，更像是在承受某种巨大的痛苦，或是……在献祭自己。
小曦不知何时已走到浮雕前，仰头望着那只巨大的凤凰。
她伸出右手，似乎想触摸凤凰的羽翼，但在指尖即将触及的瞬间，浮雕表面突然泛起一层涟漪般的金红光晕，将她轻轻推开。
同时，她体内的赤金色灵韵不受控制地涌出，化作无数光点，融入浮雕之中。
浮雕上的凤凰纹路瞬间明亮了数分，发出低沉的、仿佛来自远古的共鸣。
“她在与阵法共鸣。”龙啸低声道，“这阵法……认得她的血脉。”
就在这时，异变突生！
浮雕四周的岩壁上，那些原本静止的古老符文骤然亮起！
青、赤、黄、白、黑五色光华沿着符文的轨迹飞速流转，最终汇聚于凤凰胸口的那处孔洞。
“轰隆隆——！”
整片山壁开始震动！
裂缝自浮雕边缘蔓延开来，碎石簌簌落下。
但裂缝并非崩毁，而是有规律地扩张、重组——凤凰浮雕正中央，自凤凰双翼交界处，一道笔直的裂隙缓缓裂开，向两侧平移！
石门！
一道高约三丈、宽两丈的厚重石门，正随着古老阵法的运转，自山壁内部显现！
石门通体呈暗金色，表面光滑如镜，没有任何雕饰，却自有一股威严古朴的气息。
门缝处隐约有金红色流光溢出，与周遭的暗紫色瘴气形成鲜明对比。
门，正在缓缓开启。
但只开了一尺宽度，便停滞不动。
门缝内，隐约可见一条向下的石阶，延伸向幽深的黑暗。石阶两侧的墙壁上，镶嵌着散发微弱白光的晶石，如同引路的星辰。
与此同时，凤凰胸口那处孔洞，光芒大盛，一道光柱自孔洞中射出，在石门前方三丈处的空中交汇，凝成一道半透明的光幕。
光幕上，浮现出几行古老的文字——并非如今通用的文字，而是某种更加象形的古篆。
黄得道眯着眼辨认片刻，缓缓念道：
五德归位，涅槃门开。
血脉为引，宿命自来。
烈火焚躯，方得真谛。
凡入此门，生死由天。
话音落下，光幕消散。石门依旧只开一尺，仿佛在等待什么。
“看来，需要五枚钥匙碎片全部嵌入，石门才会完全开启。”龙啸观察着凤凰胸口的孔洞，“而且……‘血脉为引’，恐怕需要小曦的血脉之力作为引导，才能真正激活阵法核心。”
甄筱乔担忧地看着小曦：“‘烈火焚躯，方得真谛’……这听起来，并非善兆。”
小曦却似乎被石门后的某种气息吸引，冰蓝色的眼眸直直盯着那幽深的通道，轻声说：“里面有声音……在叫我。”
黄得道沉默片刻，忽然道：“龙道友，趁现在入口已显，你速将具体方位画出，传信给其他几队。老黄我在此守护，若有异动，也能及时应对。”
龙啸点头，从怀中取出随身携带的皮纸与炭笔。
他先是快速勾勒出环形山峦的地形，标出他们此刻所在的位置，然后在凤凰浮雕处做了重点标记。
想了想，他又在旁边写下几行小字：
“涅槃之谷入口已现，需五钥齐聚、血脉引导方可完全开启。谷口有上古阵法守护，凤凰浮雕为枢纽。小曦状态特殊，与阵法共鸣强烈。我等在此等候，万事小心。”
他将皮纸卷好，从包裹小笼，取出玉鸽。
将纸卷系于鸽足，龙啸抬手轻抚鸽首，玉鸽振翅而起，化作一道白色流光，先是冲天而上，穿透层层瘴雾，然后折向东方——那是龙行队伍的方向。
目送玉鸽消失在天际，龙啸收回目光，看向那仅开一尺的石门。
门缝内，幽深静谧。
门缝外，瘴雾翻涌。
“接下来，我们只能在此等候了。”龙啸沉声道，“黄前辈，您伤势未愈，先调息休息。筱乔，你照看小曦，莫让她太靠近石门，以免意外触发阵法。”
甄筱乔牵起小曦的手，柔声道：“小曦，我们到那边石台休息，等你龙行大哥、周顿大哥他们来，好不好？”
小曦乖巧地点点头，但目光仍不时飘向石门。
黄得道盘膝坐下，闭目调息。新道袍在昏暗光线下显得格外整洁，但它眉宇间那缕挥之不去的凝重，却比以往任何时候都更明显。
龙啸走到石门旁，狱龙斩拄地，静静守护。
时间在等待中缓慢流逝。
