明珠城，韩府偏院。
夜色已深，但偏院书房内灯火通明。
凌逸端坐案前，手中展开的皮纸在灯下泛着黄晕，上面是龙啸以炭笔绘制的简略地形图与数行小字。
她冰蓝色的眼眸在文字间缓缓移动，神色平静，但微微蹙起的眉心透露出凝重。
窗外传来更夫敲梆的声音，三更天了。
景飞斜倚在窗边，双手抱臂，目光投向窗外沉沉的夜色。
因为大伤半愈，他惯常玩世不恭的神情收敛了不少，嘴角虽仍带着一丝若有若无的弧度，眼神却锐利如鹰。
窗棂外，明珠城的灯火在远处明灭，更远处则是被瘴气笼罩的、仿佛永夜的荒野。
屋内一时安静，只有灯芯偶尔噼啪作响。
萧真儿坐在另一侧的椅子上，手中把玩着一枚小巧的玉符。
她这几日虽未出城，却也没闲着——协调物资、联络城中势力、配合伊不苟调配药材，忙得脚不沾地。
此刻难得静下来，眉宇间仍带着几分倦意，但那双眸子依旧明亮有神。
“涅槃之谷入口已现，需五钥齐聚、血脉引导方可完全开启……”凌逸轻声复述着纸上的关键信息，声音清冷如泉，“……龙师弟他们已在谷口等候。”
景飞转过身，走到案前，俯身看了看地图，手指点在凤凰浮雕标记处：“环形山合围之处……这地势，易守难攻，也易成死地。”他顿了顿，抬头看向凌逸，“龙啸他们手中有两枚碎片，龙行往东去，周顿往南。咱们手里这枚‘仁之匙’，是时候动身了。”
凌逸没有立刻回答。她将皮纸轻轻放在案上，目光转向萧真儿：“萧师姐，你的意思呢？”
萧真儿停下手中把玩的玉符，抬眸看向地图。
片刻后，她开口道：“伊道友那边的消息你们也看了——疫情背后有手推动，遮天派既然已经动手，就不会只此一次。”
她站起身，走到地图前，指着明珠城周边几处标记，“这几日我一直在想，他们投毒制造恐慌，究竟图什么？如今看来，无非是想拖住我们，或是逼我们分散精力。”
景飞点头：“我也是此意。遮天派在暗，我们在明。留在城中，固然能救治百姓，抵挡明枪暗箭，但五钥不齐，谷口不开，根源难除。沧州的异变若真是因凤凰遗迹而起，那么解决问题的关键，就在那片‘涅槃之谷’中。”
凌逸沉默片刻，缓缓起身。
她走到墙边悬挂的沧州地域图前，目光从明珠城一路向西南，落在那片被特意标注为“瘴气核心区”的阴影地带。
那里，正是龙啸所绘环形山峦所在。
“等，已无意义。”她转身，衣袂轻扬，声音决断，“龙啸他们既已找到入口，时间拖得越久，变数越多。遮天派、神仙府，还有其他藏在暗处的势力，不会坐视我们集齐钥匙。”
她看向萧真儿：“萧师姐，明珠城这边，需有人留下坐镇。你与罗若她们……”
“我留下。”萧真儿打断她，语气平静却笃定。
萧真儿走回案边，给自己倒了杯冷茶，饮尽，这才抬眸看向凌逸：“凌师妹，你修为最高，听说你在北境天山，与龙啸他们也配合过，此去涅槃之谷，你一个人去最合适。我们留下守城，正好。”
“凌师妹一个人去前方汇合，速度快，目标小，不容易被盯上。”萧真儿放下茶杯，神色认真起来，“我虽想同去，但明珠城这边确实需要人。罗若她们几个心思缜密，但毕竟年轻，真遇上凝真境以上的对手，未必应付得来。”
她看向景飞，目光中带着几分审视：“景师弟，你那毒伤好的怎样了？”
景飞下意识摸了摸左肋，咧嘴笑道：“萧师姐关心我？”
萧真儿没理他，继续道：“再静养几日。你留在城里，正好一边养伤，一边调息吐纳，真气恢复后我需要你帮我看着那些魑魅魍魉。至于凌师妹……”她转向凌逸，“你只管去涅槃之谷，带上‘仁之匙’，与龙啸他们汇合。这边有我和景飞，还有罗若他们几个，遮天派翻不出多大浪。”
凌逸静静听完，微微颔首：“萧师姐所言有理。”她看向景飞，“景师弟，你可有异议？”
景飞耸了耸肩：“萧师姐都安排好了，我能有什么异议？”他顿了顿，看向萧真儿，笑容里多了几分认真，“不过萧师姐，你让我‘看着那些魑魅魍魉’，总得给我个名分吧？好歹我也是木脉大师兄，你让我打下手，我这面子……”
“面子？”萧真儿似笑非笑地看着他，“你那面子在中毒的时候，不是早就丢尽了？”
景飞噎住。
凌逸唇角几不可察地弯了弯，旋即恢复清冷。
她走回案前，提笔蘸墨，在一张素笺上快速书写。
字迹清隽有力，寥寥数行，已将决定与安排写明。
“烦情唤我同门师妹师弟他们来。”她对侍立在门外的韩府仆役吩咐道。
不多时，脚步声在院中响起。
罗若、宋磊、程尚、韩方四人鱼贯而入。
罗若脸上带着连日奔波的疲惫，但那双杏眼依旧明亮有神，玄冰耳坠微微摇晃；宋磊沉默地跟在最后，目光敏锐地扫过书房内的陈设与人；程尚面色严肃，腰杆挺得笔直；韩方眉头微锁，显然还在思量白日发现的线索。
“凌师姐，萧师姐，景师兄。”四人齐齐行礼。
凌逸示意他们不必多礼，将案上的素笺向前推了推：“龙啸师弟已寻得凤凰遗迹最终入口‘涅槃之谷’，需五枚钥匙碎片齐聚方能开启。我即刻动身，携‘仁之匙’前往汇合。”
罗若闻言，眼睛一亮，但随即意识到什么，看向凌逸：“凌师姐，那我们……”
“你们和我一起留守明珠城。”萧真儿接过话头，语气是少有的郑重，“这是安排，你们看看。”
罗若上前接过素笺，与其他人一同观看。
素笺上除了的决定，还简明扼要地列出了留守之责：协助伊不苟控制瘴毒疫情，防备遮天派等势力再次暗中投毒或制造事端；联络并协调已抵达明珠城的其他正道同门，如天剑宗等弟子，共同维持城中秩序，保护百姓；监视城内外可疑动向，及时传递消息。
“伊道友那边，我会亲自去交代。”萧真儿补充道，“另外，我已以苍衍派名义，向天剑宗前来沧州领队弟子发出联合守望的请求。你们需与他密切配合。”
程尚抱拳沉声道：“萧师姐放心，我等定当竭尽全力，守好明珠城，绝不让邪道趁虚而入。”
韩方也道：“城防布置与巡逻路线，我与宋师弟这几日已重新梳理过，联合天剑宗等正派弟子后，可覆盖更广。遮天派若再敢偷偷摸摸来，必叫他们有来无回。”
宋磊只是点了点头，目光坚定。
罗若深吸一口气，将往日的活泼灵动收敛，换上沉稳之色：“凌师姐，你此去凶险未知，后方就交给萧师姐和我们吧。”
萧真儿看着她，眼中闪过一丝欣慰。
她起身走到罗若面前，抬手理了理她鬓边碎发，轻声道：“我们在此，也是护住龙啸他们的后路。明珠城不乱，沧州局势便不会彻底崩溃，龙师弟，凌师妹他们前方行事，也能少几分后顾之忧。”
景飞倚在窗边，忽然插口道：“对了，天剑宗那个叫武帆的，这几日不是一直在城里？萧师姐，要不要我去会会他？”
萧真儿瞥他一眼：“你？养伤的人老实待着。武帆那边，我已经让宋师弟去对接了。人家比你稳重。”
景飞摸了摸鼻子，讪讪道：“萧师姐这是嫌弃我不稳重？”
“稳重？”萧真儿似笑非笑，“是啊，景师弟，整个苍衍派谁人不知，你木脉翠竹苑景飞大师兄，最是‘稳重’。”
罗若忍不住噗嗤笑出声。耳边的幽蓝玄冰也跟着闪烁光芒。
凌逸走到萧真儿面前，轻声道：“萧师姐，保重。”
萧真儿看着她，那双素来爽朗的眼眸里，此刻多了几分深意：“凌师妹，你也是。涅槃之谷……若真有凶险，不必硬撑。我们在后方，你玉鸽飞信，随时可援。”
凌逸微微颔首。
交代已毕，凌逸不再耽搁。她收拾简单行装，将“仁之匙”碎片贴身藏好。寒霜仙剑发出一声清越剑鸣，托着她缓缓升空。
四人送至院中。夜色浓重，远处传来断续的犬吠。
“凌师姐一路小心！”罗若仰头喊道。
凌逸低头看向他们，黑色的眼眸在夜色中格外明亮。
她微微颔首，旋即不再停留，身形一晃，化作一道冰蓝流光，冲天而起，瞬间没入浓厚的瘴气云层，向着西南方向疾驰而去。
罗若仰头望着那道消失的光芒，久久未动。夜风吹起她鬓边碎发，带来湿冷的瘴气味道。
“罗师姐，”程尚在她身后轻声道，“我们该去伊道友那儿了。新一批药草该到了。”
罗若回过神来，深吸一口气，转身时，脸上已恢复清明与果决：“走。韩师弟，你与宋师弟先去与天剑宗的道友碰头，商议联合巡防的细节。萧师姐，景师兄，你们……”
“我陪萧师姐去药庐。”景飞忽然开口，笑得一脸无辜，“养伤嘛，得跟着大夫走。萧师姐，咱们走吧？”
萧真儿瞥了他一眼，没有拒绝，只是淡淡道：“走就走，别嬉皮笑脸的。”
两人并肩往院外走去。罗若看着他们的背影，忽然凑到程尚耳边，小声嘀咕：“程师兄，你有没有觉得……”
程尚耸了耸肩，“罗师姐，大师兄他……性子跳脱，我也看不准。”
罗若撇撇嘴，跟上他的脚步。
韩方与宋磊也各自散去，融入明珠城沉沉的夜色中。
而西南天际，那道冰蓝流光如流星划破长夜，坚定不移地射向那片被环形山峦合围、被上古阵法隐藏的涅槃之谷。
风暴将至，箭已在弦。
