这是一个戴着面具的地狱。
平民，尤其是乞丐和较贫穷的家族，已经被分散了——没有集中在一个地区，以免他们的存在过于强大——而是被分割、分开，并战略性地放置在整个县的随机地点。
每个区域的数量太少，无法引起注意。
一个随便的游客永远不会注意到他们。一个外人可能会说：“这里几乎没有穷人。”
朱利安闭上眼睛，延伸了他的感官。
他可以感觉到空气中魔力的不均匀流动，穷人居住地区微弱的虚弱感。
就好像城市本身正在吸收他们的痛苦，用宏伟和秩序压制他们的尖叫。
他再次睁开眼睛。\"真可爱，\"他低声说，一丝冷笑在他的嘴唇上闪烁。
无论谁设计了这个城市，都不只是聪明。
他们很狡猾。
伊莉丝和来自伊斯维尔的其他成员明天会到达，这意味着朱利安仍然有整整一天的时间属于自己。
他闭上眼睛，轻轻地挥了一下手指，将他的衣服变成了一种适度奢华的东西——既不太谦逊也不太奢华。
他身上没有任何东西在尖叫着贵族或权威，但他身上的一切都暗示着一个足够重要以至于会被人注意到的人。
即使你不知道他的名字，也不敢不尊重的那种人。
朱利安微微一笑。\"完美。”
当他漫步在市场上时，无论男女都忍不住瞥了他一眼。他的出现搅动了空气，引来窃窃私语和侧目。
一对穿着随意长袍的年轻女子，在看着他经过时，互相靠得很近。
“他是谁？\"其中一个喃喃自语，眼睛里充满了好奇。
另一个人耸了耸肩，但无法将目光移开。\"他看起来像一个公爵的儿子……不，也许是王子。就像我们读的那些奇幻小说里的人。那种仅凭存在就能征服王国的人。’
第一个女孩慢慢地点了点头，她的脸颊发红。\"是啊……太完美了，不像是真的。”
与此同时，在市场的边缘，另一种关注正在酝酿。
一群妓女懒洋洋地躺在楼梯上，随意地打量着每个经过的人。当朱利安进入他们的视线时，他立刻打破了她们的镇定。
一个几乎没穿衣服的女人坐直了身体，让一个缓慢而妖娆的笑容爬上她的嘴唇。
“嗯……看看那个步伐。自信。受控。认为他在床上也这么有把握吗？’她咕噜咕噜，舔着她的下唇。
她旁边另一个更年长、更有经验的女人，歪着头。\"像那样自信？\"她笑着说。\"他不会问。他会支配。”
第三个女人向后靠，闭上眼睛。\"我已经湿了，只是想象着他抓住我的下巴，让我乞求，’她低声说。
她们压低的咯咯笑声融入了市场的喧嚣中，但她们中的任何一个都无法将目光从他身上移开。
朱利安意识到每一个凝视，每一个充满欲望的想法，甚至不必朝她们的方向看。
他走进一家高档餐厅。它看起来像一座微型城堡，由大理石白色的石头建造，带有淡淡的金色边缘，旗帜在其塔楼上飘扬。
喷泉在入口庭院的中心优雅地流动，一条红地毯从大门延伸到高大的双扇门。
这座建筑尖叫着财富，它的一切都旨在给人留下深刻的印象并宣示权力。
外面站着两名骑士。不，不是普通的。他们是那种会让经验丰富的战士犹豫的人。
朱利安的目光落在了第一个人身上，一个至少 6 英尺 9 英寸高的男人。
他赤裸的双臂鼓胀着，好像它们即将爆炸，血管粗大，皮肤闪耀着油光。
他的表情严肃，没有感情。
朱利安的嘴角弯成一个淡淡的微笑。
他想，抬起头打量着他。但他不仅仅是肌肉。朱利安可以感觉到——这个混蛋处于主权领域。
不过，真正激起朱利安兴趣的是第二个守卫。
站在野兽旁边的是一个更加精瘦的身影，穿着一件黑色长袍，他的脸藏在一个白色面具后面。他很平静，一动不动，像一座雕像一样站岗。
与第一个不同，这一个并没有尖叫着要引起注意——但朱利安的直觉在他锁定他时立刻爆发了。
朱利安想。不仅仅是一个守卫，而是一个拥有巨大魔法力量的人。
他一句话也没说。在走过去之前，他给了那个戴着面具的人第二次、更长时间的注视。
正如预期的那样，内部同样宏伟，如果不是更宏伟的话。朱利安踏入的那一刻，一种柔和的花香在空气中弥漫。
巨大的中央大厅在他面前敞开，它的天花板高耸入云。在中间悬挂着一个巨大的水晶吊灯，将金色的光芒反射到各个方向。
在它下面，一排排制作精美的桌椅遍布大理石地面，每张桌椅上都覆盖着丝绸床单。
餐具闪闪发光，仅仅是勺子看起来就比大多数平民一年赚的钱还要贵。
贵族们用他们的窃窃私语和虚假的笑声填满了空间。
男人们穿着设计师外套、奖章和徽章，宣布他们的头衔和隶属关系。
他们的头发梳理得整整齐齐，他们的姿势笔直而排练过。
与此同时，女人们则是诱惑的景象——穿着飘逸的礼服，每一件都比其他的更独特。
她们的皮肤闪耀着粉末和香水的光芒，她们的脖子、手腕和耳朵上闪耀着装饰品。
这不仅仅是一家餐厅——这是一个精英的舞台。当朱利安向前走时，他的眼睛扫视着一切。
朱利安走向角落附近的一张空桌子，那里的光线较暗，视野让他可以广角地看到整个大厅。
拉开椅子，他坐了下来，片刻之后，一位男服务员走了过来——穿着整洁的黑色西装，手里拿着一个银色的托盘。
服务员用熟练的动作将一杯水放在桌子上。
“我的大人，\"他礼貌地说，鞠了一个殷勤的躬，\"我能为您做些什么吗？”
朱利安回以淡淡的微笑。\"我可以看看你们的特色菜吗？”
服务员挺直了身体，将托盘放在胸前。\"如您所愿，我的大人。可能需要一小段时间，但我们会尽快为您上菜。请您愉快地度过时光。”
服务员再次恭敬地点了点头，然后转身消失在厨房里。朱利安稍微向后靠，让他的目光在大厅里飘荡，安静地饶有兴趣地观察着贵族们。
当朱利安平静地坐着，喝着水，等待着用餐时，一阵窃窃私语的浪潮在另一端的一张桌子上蔓延开来。
坐在那里的是雷文斯伍德侯爵的儿子和女儿，维格和艾瑞尔。
在几个亲密的朋友——来自附近庄园的其他贵族继承人和女继承人——的包围下，桌子上嗡嗡作响，发出低沉的聊天声、餐具的叮当声和偶尔爆发的笑声。
其中有一个女孩，她那浅粉色的头发像波浪一样垂到肩上。
她的裙子调情地低垂着，她的目光带着一丝诱惑。
她用手肘推了推艾瑞尔，带着一丝微笑凑了过去。
“嘿，看看那个男孩，’她低声说，转向朱利安的方向。\"他是谁？他看起来不像普通人。’
艾瑞尔顺着她的目光看去，很快桌上所有人的目光都转向了朱利安——他独自一人坐着，放松、自信，并且在满是大厅的贵族中完全自在。
他那简单而又奢华的服装给他带来了一种神秘的气息。
他没有佩戴任何家族徽章或徽章，但他身上的某种东西却在尖叫着权威。
维格微微眯起眼睛，打量着朱利安。\"以前从未见过他，\"他嘟囔着。\"但他看起来不像一个你会忽略的人。”
桌上的另一个男孩轻蔑地笑了笑。\"也许只是另一个想炫耀的流浪贵族。”
粉红色头发的女孩咯咯地笑了。\"我不知道……我想知道他在这里做什么——独自一人。”
他们的好奇心被激起，这群人不断地瞥视着朱利安。
与此同时，当贵族餐桌上的聊天继续进行时，艾瑞尔感到一种奇怪的感觉沿着她的脊椎蔓延。
她的微笑略微褪色，她的眼睛仍然盯着朱利安。
他身上的某种东西让她感到紧张。
“他不简单，’她安静地说，几乎是自言自语。
维格转过身看着她，挑了挑眉。”
怎么了，姐姐？我承认他有点神秘感，但他看起来不够强大，不值得我们记住。可能只是某个贵族的第二个儿子。”
艾瑞尔犹豫了一下，然后慢慢地摇了摇头。”
不……我说不上来。就是这种感觉。不是因为他的外表，甚至不是他的举止——是更深层的东西。好像他在隐藏什么。”
桌上的另一个贵族嗤笑了一声，显然觉得很有趣。\"他只是坐在那里喝水，艾瑞尔。你想太多了。”
但艾瑞尔没有回应。她的目光仍然锁定在朱利安身上，虽然她什么也没说，但她的直觉却无法平静下来。
然而，那个粉红色头发的女孩向后靠去，带着一丝俏皮的笑容，把一缕头发绕在手指上。
“哎呀，他一个人孤零零地坐在那里，\"她轻声说道。\"也许我应该去陪陪他。他看起来需要一点……娱乐。”
