侯爵然后稍微转过身。\"这位是我的妻子，谢拉。”
谢拉优雅地走上前，深深地鞠了一躬。\"很高兴能见到您，大人，’她说，她的声音流畅而熟练。
侯爵然后将手伸向站在她身后一点的两个人。\"这两个是我的孩子。维格和艾瑞尔。”
当注意力转移到他们身上时，两人都微微畏缩了一下。
他们无法控制地动了动，那次在餐厅相遇的记忆在他们脑海中燃烧。
他们强迫自己僵硬、笨拙地鞠躬，不敢直视朱利安的目光。
朱利安瞥了他们一眼，露出一个傻笑。
“你们有个可爱的家族，\"他说。
侯爵轻轻地笑了笑。\"嗯，谢谢您，殿下，\"他回答说，点了一下头。
然后，他指着城堡里面的门。\"我们进去吧。我们有很多话要说。’
当这群人开始移动时，前面的大双门缓缓打开。
在他们身后，士兵们仍然冻结在他们的阵型中，而窃窃私语声在蔓延——关于这场展示、权力动态以及两个强大人物的奇怪组合。
城堡的内部简直令人叹为观止。
朱利安默默地欣赏着它，发现它与他在众神王座中的王座室非常相似，尽管这个王座室更传统，缺乏他王座室的神圣边缘。
他们沉默地走着，脚步声在宏伟的走廊中轻轻回荡。
最后，他们来到了一个巨大的房间。
房间的中心是一张巨大的圆形桌子，被打磨得完美无瑕，周围环绕着椅子，与其说是简单的木制家具，不如说更像是一个王座。
“殿下，请，\"侯爵说，恭敬地指着其中一个王座。
朱利安点了点头，然后走过去坐下。
伊莉丝仍然站在他旁边，双手平静地叠放在身前。
她一言不发——没有必要。
她明白自己的位置。
这个房间不是给她说话的。
她的价值，虽然在某些方面对朱利安有利，但并不重要到可以在这张特殊的桌子上占有一席之地。
侯爵带着淡淡的微笑坐在朱利安对面。谢拉静静地坐在他旁边，她的姿势很镇定，但她的眼睛不断地在朱利安和她的丈夫之间闪烁。
朱利安稍微向后靠在他的座位上，他的声音平静但坚定。\"我必须说，我对您的欢迎非常满意。’
然后他的语气降低了。\"但现在，我相信我们应该谈谈我来这里的真正原因了。您怎么说，侯爵？”
侯爵的笑容没有动摇——事实上，它加深了。
“殿下，\"他流畅地说，\"在这个世界上，我只会费心与少数人进行真正的对话……而您，大公，就是其中之一。”
朱利安挑了挑眉毛，很感兴趣。\"哦……您给我的赞美真是太高了。”
但随后侯爵的笑容变得更加灿烂。
“不是对您，大人……\"他平静地说，\"而是对您的地位。”
朱利安的笑容更加灿烂。
他向前倾了一英寸，手指轻轻地敲击着桌子。
他喜欢这样的人——大胆、自信、毫不掩饰地直率。
不需要面具或华丽的词藻。
只是权力与权力之间的对话。
侯爵并没有忽视那个笑容。
他轻轻地笑了笑，然后说，\"不过我必须承认，殿下……您也很有野心。不是每个人都能从公爵之子崛起为整个王国都在关注的力量。您已经超越了许多人，朱利安·伊斯维尔。据我所知，甚至连王室现在都在关注您。”
朱利安的目光变得锐利，但他的眼中从未失去乐趣。\"您似乎对我很感兴趣，侯爵。甚至很好奇。告诉我……阿波罗国王想从我这里得到什么？’
这些话像雷霆一样落地。
谢拉立刻变得僵硬起来，她的眼睛迅速地转向她的丈夫。
她想，心脏漏跳了一拍。
他们一直很小心。
没有任何迹象，没有任何提及……然而，朱利安说出这个名字，仿佛他直接从他们的心中读到的一样。
然而，侯爵并没有畏缩。他保持沉默，沉重的沉默持续了太久，令人窒息。
然后他笑了。
不是之前那种礼貌的笑容——而是一种更加谨慎的笑容，带着一丝惊讶和尊重。”
您真是太危险了，大公，\"他慢慢地说。”
我想知道……您知道多久了？”
朱利安的眼睛眯了起来，带着兴趣。”
我一踏入这片土地，\"他说，\"我就有所怀疑了。阿波罗的新国王一直让我很感兴趣。我还没见过他，但那些传闻……从未让我失望过。有人说他是暴君，也有人称他为有远见的人。不管怎样，我一直都在留意着。”
侯爵微微点了点头。他没有否认。他的声音低了下来，变得更冷，更严肃。\"一个交易，\"他说。\"陛下想招募你。”
朱利安的眉毛抬了起来——不是震惊，而是带着平静的好奇。\"一个交易？’他重复道，双手抱在一起。\"这和我预想的有点不一样。’
“是的，\"侯爵说。”
陛下有一个愿景。一个远远超越了国界、头衔和帝国的愿景。他看到旧世界正在崩溃——与其简单地重建它，他更希望彻底重塑它。为此……他需要的不仅仅是忠实的追随者。他需要有力量的人。那些既了解权力，又懂得如何驾驭权力的人。”
朱利安歪了歪头，对这突然的谈话转折感到好奇。
但是，他并没有好奇或感兴趣地凑上前，而是露出了一副不以为然的表情。
“如果是这样的话，’他平淡地说，\"我不会参与这件事的。’
这些话像一个羞辱性的耳光一样打在了房间里。谢拉难以置信地眨了眨眼，而侯爵平时镇定的脸上也微微绷紧。他和谢拉交换了一个眼神。
“您……殿下……为什么？\"侯爵终于设法说道，尽力掩饰脸上闪过的一丝挫败感。
朱利安慢慢地抬起手。一小簇火焰在他的掌心中闪烁，在随后的寂静中温柔而又充满威胁地舞动着。
“为什么，你问？\"他低声说。
