北境的冬天，冷得能把人的魂都冻住。可萧蛰在户阳的这些日子，却觉得心是暖的。
每日清晨，阿朵雅会早早起来，拉着萧蛰去城外骑马。
她是个闲不住的性子，天越冷越要往外跑。
马蹄踏碎薄冰，草叶上的霜花被震得纷纷扬扬。
两个人纵马跑到城外那片荒原上，看日头从地平线上慢慢升起，把天边的云染成淡金。
阿朵雅会对着朝阳张开双臂，大声喊着萧蛰听不分明的蛮族歌谣，歌声清亮，像雪地里忽然飞起的一群鸟。
萧蛰就在马上看着她，看她的侧影被晨光勾出发光般的轮廓，心里便觉得这日子过得像梦。
白日里，他陪母亲说说话，陪姐姐理理家事。
萧绮如今将王府上下打理得井井有条，可每日都要留出一段时辰，与弟弟在书房里对坐。
有时两人各捧一卷书，谁也没说话。
有时萧绮会绣着花，萧蛰在旁边看舆图。
偶尔抬头，目光撞上，便笑一下，继续各做各的。
苏婉的身体入冬后有些反复，咳了几日。
萧蛰不放心，亲自去请了城中最好的大夫，又在火炉旁守了好几夜。
阿朵雅更是整日陪在苏婉跟前，说草原上的偏方，什么用马奶熬姜汤、什么把热盐包在羊皮里敷背。
苏婉被她们几个围得团团转，倒也不觉得苦，只笑着说自己命好，生了这么个儿子，又白捡了好几个姑娘。
萧遥和楚小月这些日子也过得轻快。
两人没了京中的紧张，整日在府里练剑、喂马、陪阿朵雅比箭。
阿朵雅教楚小月骑马，颇有耐心，小月的骑术突飞猛进。
萧遥则与阿朵雅较量了好几场。
第一场比箭，阿朵雅赢了萧遥两环。
第二场比刀，萧遥下了狠劲，与阿朵雅斗了个旗鼓相当。
阿朵雅从此对萧遥另眼相看，逢人便夸萧遥是她见过最厉害的女子。
萧遥面上不显，心里却慢慢把阿朵雅当成了朋友。
这日午后，萧蛰正与萧绮在暖阁里下棋。
窗外大雪纷纷，天光昏暗，炭盆里的火烧得正旺，偶尔“啪”地一声爆出几粒火星。
萧蛰落下一子，抬头看姐姐。
萧绮今日穿了件藕荷色的棉裙，领口袖口镶着细白的兔毛，整个人显得格外温软。
她低着头，专注地看着棋盘，眉间带着一丝孩子气的胜负欲。
“你又想悔棋。”萧蛰笑道。
“我哪有。”萧绮飞快地按住自己刚才落下的白子，像是怕他反悔，“该你了。别磨蹭。”
萧蛰笑着下了一步。萧绮眉头微皱，咬了咬唇，忽又舒展开，抬头看着他：“你输了。”
萧蛰一愣，低头细看，才发见自己不知何时被围了条大龙，满盘皆输。他哈哈一笑，将棋子丢入棋盒：“姐姐棋艺精进，我认输。”
萧绮得意地哼了一声，推开棋盘，伸了个懒腰。她的腰肢在柔软厚重的衣料下，仍勾勒出一道动人的弧线。萧蛰移开目光，拿起茶盏饮了一口。
“阿蛰，你觉不觉得，这些日子倒像回到了从前。”萧绮托着腮，望着窗外的雪，“你还没去京城，也没那些打打杀杀的事。咱们一家人，就这么安安静静地过日子。真好。”
萧蛰点头：“我也想多陪陪你和娘。”
萧绮转头看他，欲言又止。片刻后，她轻声道：“要是能一直这样就好了。什么圣旨，什么京城，什么齐王太子，都与我们无关。”
萧蛰没有接话。他们都知道，这不过是奢望。萧家站在这个位置，有些事，躲是躲不掉的。
果然，这场雪还没停，京城的旨意就到了。
那是个阴沉沉的午后。
传旨的太监像只冻鹌鹑似地缩在马车上，到了王府便急着讨热酒暖身。
可等他进了正堂，打开圣旨时，连那尖细的嗓音都严肃了几分。
大意是：北境大捷，边患暂平。着北凉王世子萧蛰即刻回京，参赞军务，另有要事相商。
满屋子的目光都落在萧蛰身上。
萧蛰跪接圣旨，面色平静。他早知道会有这一天。北境大捷，蛮族服软，北凉军的声望如日中天。皇帝若不把他召回京城，反倒不正常。
送走传旨太监后，萧蛰回到内院。
母亲和姐姐已经知道了消息。
苏婉眼圈微红，却没有多说什么，只拉着儿子的手，让他路上千万小心。
萧绮站在一旁，脸色有些发白，嘴唇紧抿着，好半晌才道：“这次，我随你一同去。”
萧蛰摇头：“姐姐，你得留在户阳。父亲和母亲都在这里，萧家的根在这里。你若去了京城，谁替萧家守这份家业？”
萧绮张了张嘴，想反驳，却对上了萧蛰平静而坚决的目光。
她终是没再坚持，只低声道：“那让萧遥跟你去。阿朵雅也去。我不能去，总得有人在你身边。”
萧蛰沉默了一下，道：“萧遥留下。”
话音一落，恰好走到门口的萧遥僵住了。
她手中还端着一壶新添了炭的茶吊子，黑铁壶身映着她的脸。她定定地站在那儿，像被人从头浇了盆冷水。
萧蛰转头看她，目光温和：“萧遥，你在王府陪姐姐，帮我看着家。京里的路，我熟。而且这次我不打算带太多人，小月随我去就行了。”
萧遥咬着唇，手里的茶吊子微微发颤。
“少爷是嫌我碍事了？”她努力让自己的声音听起来平静，可那尾音里的颤抖还是出卖了她。
萧蛰走到她面前，伸手想接过那茶吊子，萧遥却退后一步，不让他碰。她红着眼圈，倔强地仰头看他。
“我不是这个意思。”萧蛰轻声道，“恰恰相反，我信你。所以才把最重要的留给你。家，姐姐，母亲，阿朵雅。这些，我托给你。别人我不放心。”
萧遥眼泪在眼眶里打转，到底没落下来。她吸了吸鼻子，哑声道：“那少爷什么时候回来？”
“京城的事一了，我就回来。”萧蛰伸手，在她额上轻轻点了一下，“你哭什么，又不是第一次去京城。上回我去了大半年，也没见你掉眼泪。”
萧遥别过头去，快速抹了一把眼睛：“谁哭了。我就是气你不带我。”
可当晚，萧遥还是将萧蛰的行装打点得比谁都仔细。
从里衣到外氅，从伤药到盐包，连鞋垫都多备了几双。
萧蛰站在一旁，看着那整整齐齐摆了一床的包袱，心里像被什么东西堵住了。
“少爷，这包是路上吃的。腊肉和干饼多带了些。这包是给长公主和谢少卿的土仪。还有这个——”萧遥将一个不起眼的小布包塞进最里层，低声道，“是给少爷的平安符。夫人给的。我放在最底下，不容易丢。”
萧蛰“嗯”了一声，没有多话。
楚小月倒是很高兴。
能跟着少爷回京，她既兴奋又紧张。
她长这么大，还没出过这么远的门。
萧遥姐姐不去，她心里又有些没底。
夜里她跑去问萧遥，到了京城自己该注意些什么。
萧遥斜她一眼，冷声道：“少说话，多做事，别给少爷惹麻烦。还有，别让那些京里的女人离少爷太近。”
楚小月似懂非懂地点点头，又问：“那要是长公主来找少爷呢？”
萧遥张了张嘴，好半天才挤出一句：“那就把茶沏得浓一点，让她坐一会儿就赶紧走。”
楚小月“哦”了一声，好像真把这话记死了。
出发那日，雪停了。
天仍是阴的，铅灰色的云层压在头顶。
王府门前，苏婉裹着厚厚的斗篷，站在台阶上。
萧绮在母亲身边，穿着素白，像雪地里的一株寒梅。
阿朵雅站在最前面，手里拎着个油纸包，塞进萧蛰的马褡里。
“我让厨房给你烤了羊腿。路上吃。”阿朵雅仰着脸，替他正了正领口，“你在京城给我小心点。我可听说，那京城里的女人会吃人。”
萧蛰失笑：“谁跟你说的？”
“萧遥。”阿朵雅回头一指。萧遥正站在台阶上，板着脸，一言不发。
萧蛰大笑，翻身上马。
楚小月骑马跟在侧后，穿着小号的棉甲，脸冻得通红，却强忍着不哆嗦。
“姐姐，娘，我走了。”萧蛰在马背上拱手。
苏婉含泪点头。萧绮朝前走了两步，仰头看他，轻声道：“阿蛰，记得想我。”
萧蛰目光一柔：“天天想。”
阿朵雅在一旁爽朗笑道：“行了行了，又不是不回来。快去快回！”
萧蛰看了她一眼，又望了望萧遥。
萧遥站在那儿，紧紧抿着唇，憋了好半天，忽然冲上前两步，大声道：“少爷，你说话要算话！京城的事一了，就回来！我等你！”
那声音清亮，像北风中忽然响起的一声铃。
萧蛰朝她挥了挥手，拨转马头。
“走！”他一声轻喝。
马蹄扬起细碎的雪屑，楚小月策马跟了上去。一行人的身影渐渐远了，直至消失在灰白色的长街尽头。
萧绮和苏婉回了内院，阿朵雅也跟了进去。只有萧遥还站在王府门口，望着萧蛰离去的方向，久久没有动。
风从街面上扫过，将她额前碎发吹得纷乱。她忽然低头，看了一眼手腕上那只玉镯。
是少爷送她的。
她握紧镯子，轻轻念了一句：“我会等。”
然后，转身走进了王府大门。
