青森县的秘汤“粹鸣之汤”。
这是位于远离海边的内陆高海拔处的温泉。
有一间大型旅馆，再上去还有几间小旅馆。
没有驾照的我，只能从车站搭公交车过去。
一天只有两班的公交车终点站，正是堪称秘汤的地方。
公交车站在名为“粹成温泉・雷之汤”的大旅馆前。
除了我以外，乘客只有两名年轻女性。
下了公交车后，女性们直接前往“雷之汤”。
由于今天是十二月三十一日，四周覆盖着白雪。
冷得不得了。
虽然天气晴朗，但冰冷的空气让脸颊刺痛。
我必须前往的是，还要再往上走的旅馆。
“……手机勉强有讯号啊。”
现在是中午过后。
刚才搭的公交车是末班车，回程时让几名乘客上车后，公交车沿着原路开回去。
下一班公交车要等到明天早上，或是只有现在这个时间。
雷之汤是巨大的旅馆，停车场停着许多车辆。
看来虽说是秘汤，但客人还不少。
虽然没有便利商店或超市之类，但也不觉得不安。
我把手插进羽绒外套的口袋里，迈开步伐。
从这个公交车站走十分钟左右，就能到达我住宿的“南川旅馆。”。
我沿着夜晚一片漆黑的狭窄道路往上走，听到前方传来脚步声。
“抱歉抱歉！我本来打算去接你的！”
南川穿着像不倒翁一样的羽绒服出现在我面前。
羽绒服下面穿着胭脂色的作务衣，脚上穿着白色的足袋和草鞋。
虽然她一如既往地散发着天真烂漫的光芒，但打扮怎么看都是旅馆的女招待。
“这次非常感谢您的邀请。”
我刚说完，南川就用力拉住我的手。
“不对！你明明知道还故意讽刺我！”
“我还想再享受一下观光的心情。”
“没时间了。到了之后，马上就有事要做！”
没错。
我接下来要去“南川旅馆”帮忙。
南川在电话里简单地向我说明过。
“我爸爸的姐姐，也就是我阿姨，她经营的旅馆。”
这件事我好像有听说过。
据说是在青森的深山里。
“平时那里不是那么热闹的地方……附近还有更大的旅馆，大家都住在那里。阿姨的旅馆因为有不同源泉的温泉，所以住客都是当天来回泡温泉，或者为了温泉疗养的常客”
“哦。也就是说，我要在那个安静的旅馆和你一起度过吗？”
“是这样没错，但和你想象的不太一样”
平时旅馆并不怎么忙，但今年的年末年初却满员了。
而且，阿姨还倒下了，员工鹤爷爷也腰痛了。
所以才拜托侄女南川帮忙。
“所以……我想拜托清明也来帮忙”
“为什么拜托在远方的我？”
“诶？因为我想和清明在一起啊？”
她理所当然地说道，我只能答应了。
“满员的只有今天……阿姨也恢复得差不多了，明天开始我们也没什么要做的。”
“这样啊……”
南川牵着我的手，来到了“南川旅馆”。
这是一家创业超过100年的老字号，是只有行家才知道的秘汤旅馆。
虽然不是很大的木造建筑，但有气派的大门和整洁的前院。
积雪为老旅馆染上了一层洁白的妆容，我看得目瞪口呆。
旅馆里有处地方正冒着白烟，那里应该是浴场吧。
我感觉自己仿佛穿越了时空，来到了另一个世界。
“很棒吧！”
“嗯，真不错。”
我坦率地表示佩服，南川放开了我的手。
然后她脱掉了羽绒服，只穿着一身作务衣，明明外面很冷。
“这个，你拿着。”
南川把羽绒服递给我，打开了旅馆的大门。
她对我微微一笑，然后鞠了一躬。
“欢迎光临。”
我不由得也笑着鞠了一躬。
虽然不是纯粹的观光，但这样也不错。
＊
“啊，正好需要个男丁，你来得真是时候。”
一位正坐在被褥上的女性说道。
她是南川的阿姨，南川薰代。
她的眼神有些严厉，但待人接物很温和，浑身散发着优雅的气质。
她似乎在员工休息室里铺了被褥睡觉。
南川旅馆的内部比外观看起来要宽敞，据说还有现在没在使用的别馆。
浴场虽然不大，但有两处不同源泉的浴池，其中一处是混浴。
“我已经好很多了。”
薰代阿姨正坐在被褥上说道。
我身旁的南川立刻说道。
“不行！薰代阿姨，你得再多休息一会儿！”
“你看，就是这个样子……”
薰代阿姨被侄女训斥，对我笑了笑。
我点了点头。
“我对体力很有自信，请随意使唤我吧。”
“是吗！那你就代替鹤爷爷做各种事情吧。”
打完招呼后，南川带我去换上了作务衣。
我走出更衣室，南川在走廊上等着我，从上到下打量了我一番。
“怎，怎么了？”
“虽然接待客人是其他人的工作，但清明也会被客人看到，所以得检查一下。”
南川点了点头，然后迈开脚步。
走廊上还有其他客人，每次擦肩而过南川都会鞠躬。
我也效仿她向客人鞠躬。
“我们要做的有打扫浴场，打扫房间，洗衣服，必要的话还要洗碗。”
鹤爷爷因为腰痛，坐在接待处。
我刚才和他打过招呼，他是一位说话非常慢悠悠的慈祥老爷爷。
鹤爷爷是位光头的中老年男性，嘴角一直带着笑容。
“不好意思。雫酱就算了，连她的男朋友都来帮忙。”
看来我被当成南川的恋人了。
因为也不能说不对，所以我没有特意纠正。
“到了这个年纪，腰就不太行了……有能干力气活的男人来帮忙，真是帮大忙了。”
接下来就是忙得不可开交了。
南川也有自己的工作，他忙于自己的工作。
他似乎也在接待客人，凭借天生的社交能力，笑声不绝于耳。
员工很多，接待工作也井然有序。
但是，正因为如此，后厨的人手就少了。
我这才明白，旅馆的后厨工作才是重中之重。
我按照鹤爷爷的指示，从打扫浴室到搬运洗涤衣物。
当周围观光的客人回来后，还要准备饭菜。
当天来回的温泉客人也意外地多，我也负责带路去浴场和厕所。
转眼间太阳就下山了，所有房间的饭菜都吃完后，我开始洗碗。
我第一次一次性洗这么多碗。
我默默地工作着，终于结束了这一天的工作。
“清明，辛苦了！别馆有房间，我们去放行李吧！”
穿着作务衣的南川带着我走在昏暗的走廊上。
我一到旅馆就马上开始工作，所以也不知道住的地方。
途中，我们来到室外走廊，为了躲避寒冷，我们两人跑了起来。
“以前这里也有人住，现在人手不足，所以没人住。”
我们穿过写着“禁止进入”的小牌子，打开门，走进了建筑物。
虽然比本馆新，但建成年数也相当久了。
“这是员工宿舍吗？”
“对对。不过，员工基本上都是当地人，晚上会开车回去。值班的人和阿姨住在本馆，所以这里基本没人。”
南川的脚步很轻快。
“这里也有大浴场，不过现在没有热水。”
“你经常来这家旅馆吗？”
“诶？啊……还在青森的时候经常来，那时候也住在别馆。搬家之后就基本没来过了。”
虽然看起来很忙，但南川的步伐却像在小跳步一样。
不管是谁都能看出她心情很好，这样一来，南川的魅力就异常地高了。
我们打开最低限度的电灯，走上二楼。
“薰代阿姨准备了两个房间，一个房间就够了吧？”
“是啊……”
我们走进二楼最里面的房间。
宽敞的和室里，从大窗户可以看到昏暗的山影。
白天的话，应该能看到非常壮观的景色吧。
放下行李后，我走近窗户。
下面似乎有河流过，能听到潺潺的流水声。
南川打开灯后，走到我身边。
“哈……终于两人独处了……”
说着，南川把头靠在我的肩膀上。
“……本来过年期间，我打算在爷爷家过的。”
“你这么说过……”
“因为是丧期，我想好好沉浸在和奶奶的回忆里，但和一起过来的妈妈吵了一架。然后，薰代阿姨也感冒了。”
南川说着借口，我打断了她。
“理由是什么都无所谓……”
“嗯？”
我将自己的脸靠近抬起头的南川。
听着悦耳的流水声，我们接吻了。
嘴唇分开后，南川低着头小声说道。
“突然袭击……”
胭脂色的作务衣也穿得有模有样。
房间里没有空调，非常冷。
即便如此也不会冻着，是因为和南川在一起吧。
“清明，我……想见清明……”
“我也是……”
虽然不到一周，但年末非常漫长。
因为每天都在一起吧。
“老板娘说，半夜可以去泡澡……”
“是啊……在那之前还有时间。”
南川抬起头。
她的眼瞳湿润。
我仿佛要被吸进去一般，将脸从南川身上移开。
“啊，但是……鹤爷爷说要吃饭。”
“嗯。说准备了伙食。”
南川一边回答一边踮起脚尖。
因为身高差，我不弯下腰的话就亲不到。
南川像在撒娇一样嘟起嘴唇。
“呐……清明……”
南川发出撒娇的声音，我装作没注意到的样子说道。
“而，而且，跟老板娘说放好行李就马上回来。”
“没关系的……工作已经做完了……稍微晚一点也……”
“但是，不点炉子的话会很冷吧。”
南川用双手抱住我的身体。
然后用力踮起脚尖，嘟起嘴唇。
“好了，快亲我！”
“我，我知道了……只能亲亲哦？”
说着，我弯下腰。
不是刚才的短吻。
而是好好确认彼此心意的吻。
“……欺负人……明明马上就能亲了。”
吻完后，南川抱怨道。
但是回到本馆的南川心情更好了。
