训练已经进入了第二个月，这段时间我每天盯着这些小丫头在训练场上挥汗如雨，从最初连基本阵型都摆不稳，一挑九被我两分钟内击溃，到现在至少能勉强维持不散架，能坚持五分钟，我心里多少有点底。
但我知道，纸上谈兵永远是纸上谈兵，真正的考验还在后头。
今天一早，我和东海桐花站在指挥室里，投影地图把整个东京近郊的废弃仓库区摊在我们眼前，红色的标记点像一颗颗埋下的地雷，在嘲笑我们的自以为是。
她披着那件象征总组长的红色披风，娇小的身影站在荧幕前却一点都不显弱势，指尖轻点地图上的几个关键位置，语气平稳却不容置疑：“这次任务目标是拔除这个小规模喰种巢穴，测试队员的默契与临场应变。装备已经换成抑制赫子的特制弹药，外加咒术辅助道具。这是注射新人类药剂前的最后一次关键试炼，东方教官，你的看法？”
我双手抱胸，目光扫过那些红点，脑子里不由自主闪过前几天深夜办公室里的那一幕——她的主动、我的罪恶感、还有事后两人刻意避开的尴尬。
那黑丝湿润的触感还残留在指尖，让我喉头微微一紧。
我强迫自己把视线固定在地图上，声音压得低沉：“地图上看是小规模，但喰种从来不按剧本走。赫子攻击范围大、恢复快，弱点只有根部和头部，子弹不容易击中。还有，阵型绝对不能散，单独行动等于送死。我可不想今天就得去收尸。”
她听完微微皱眉，金色眼眸里闪过一丝难以察觉的幽怨，但很快又恢复成那副成熟威严的模样，点头道：“明白了，就按你说的执行。”说完她转身，红披风轻轻一扫，带起一阵细微的布料摩擦声，隐约透出她长裙下黑丝美腿的轮廓。
我看着她的背影，心里暗叹：这孩子……那眼神，分明还在介意那天的事。
可现在不是纠结这个的时候，得先把这些小丫头安全带回来。
走出指挥室，沿着走廊走向训练场时，空气里那股熟悉的金属与机油味瞬间把我拉回过去——每一次出任务前都像在跟死神掷骰子。
而现在，我掷的是这些孩子的命。
训练场上，全体队员已经列队。
阳光洒在深蓝军风制服上，黑丝美腿在过膝长靴的衬托下闪着诱人的光泽，每个人踩地的声音铿锵有力，却藏不住那股第一次真正要上战场的躁动与兴奋。
羽前京香站在最前，冷静地擦拭太刀的刀刃，银白长发在风中轻晃，紫罗兰瞳孔平静如水。
她抬眼看我，却在点头的那一刻，轻声说：“慎二先生……我会确保全员生还。”语气里有种不容置疑的决心，让我心头一暖，却也更沉重。
多多良木乃实则完全压不住兴奋，她握拳在胸前晃了晃，红褐高马尾甩得飞起，转头对身边的虾夷夜云大喊：“夜云！这次我们要冲最前面，把那些喰种全部砸扁！”夜云抓着后脑勺嘿嘿笑：“好啊，但别把我甩在后面啊，小狗狗！”木乃实立刻回头瞪她，却忍不住露出虎牙笑容，两人你推我挤，像两个即将上场比赛的运动少女，活力四射。
山城恋叉腰站在一旁，冷哼一声：“就那些喰种？小菜一碟。”但她话音刚落，上运天美罗就大咧咧地拍她肩膀：“老大，嘴上这么硬，等下可别被吓得腿软哦！”山城恋立刻甩开她的手，紫眸一瞪：“哈？谁会腿软？姐飞刀就能解决！”天美罗哈哈大笑，转头对月夜野贝儿挤眉弄眼：“贝儿，听到了没？老大说她能一刀解决，你可别拖后腿啊～”贝儿缩着肩膀，小声回：“贝儿……贝儿会努力防守的……不会拖累大家……”声音细得快听不见，却让旁边的出云天花忍不住叉腰插话：“真是的，一个个都这么吵……贝儿，待会紧跟在我后面，懂吗？”贝儿连忙点头，水汪汪的橙色眼睛里满是感激。
东风舞希调整领口，胸前金色纽扣闪闪发亮，她朝我眨眼：“教官，这次我可要大展身手了～”旁边的出云天花轻笑一声，低柔道：“风舞希，别太冲动，当心胸部太重跌倒。”天花拨了拨耳环，蓝色眼睛扫向我时带着一丝暧昧的信赖，让我心里微微一动。
瓦尔瓦拉站在她们身后，抓着双马尾，低声对天花说：“……我会锁住所有靠近的目标。”天花轻轻拍她肩膀：“嗯，拜托你了。”两人之间那种无声的默契，让整个队伍看起来更像一个整体。
我走上前，哨子夹在嘴里没吹，声音低沉响起：“全员听好。这不是训练，是真枪实弹。喰种巢穴里没有假目标，没有重来机会。阵型散了，就是死。单独行动，就是死。谁想活着回来，就给我记住——听指挥，护队友。”
全场安静得落针可闻。
京香第一个敬礼：“是，教官。”
木乃实握拳大喊：“师父！我们一定全员生还！”
美罗叉腰大笑：“哈！姐保证把那些喰种砸成肉酱！”
贝儿小声却坚定：“贝儿……会挡住的……”
夜云转圈笑：“嘿嘿，冲啊！”
天花微笑：“教官，我们准备好了。”
风舞希抱胸：“在下绝不退缩。”
恋冷哼：“哼，结束后还要加练。”
瓦尔瓦拉低声：“……锁定。”
二期生的东日万凛正气鼓鼓地检查短裤装备，深蓝紫长发公主头下的青绿色眼睛瞪得圆圆的，像只被惹毛的小猫。
她用力拉紧腰带，嘴里嘟囔：“这破裤子又紧了……待会儿别卡住腿才好。”
旁边的东八千穗小声嘀咕，双马尾晃了晃：“又要脏兮兮的了……日万凛，你待会别乱冲，听见没？上次你一个人往前窜，差点被假喰种扑倒。”
万凛立刻回头，气呼呼地叉腰：“才、才没有！我才不会听你的！姐姐你自己才老是躲在后面射击，胆小鬼！”
八千穗眯眼摸下巴，坏笑起来：“哼，待会儿别哭着找姐姐哦，小短腿。”
东麻衣亚推了推眼镜，冷静补刀：“根据统计，第一次实战的失误率高达67%，建议保持距离输出。万凛，你的冲锋型风格……风险系数偏高。”
东誉咋舌一声，黑色四股辫短发晃了晃，绿色眼瞳闪过不屑：“弱爆了……不过老头子你可别死在里面，我还想多收集点你的数据。”
我扫视全队，胸口那股沉甸甸的感觉越来越重。
这些孩子兴奋、紧张、互相打气，甚至还在斗嘴……但对我来说，这是第一次真正把她们推向生死线。
我深吸一口气，大声下令：“分队！一期生跟我主攻，二期生跟总组长支援。通讯保持畅通，谁掉链子我亲自收拾！出发！”
全体敬礼，靴子踩地声整齐响起，像一记重锤敲在我心上。
我转身走向领头车，脑子里却不断闪过一个念头：这些菜鸟……真的准备好了吗？
我曾经在地狱潜兵里见过太多第一次上场的新人——有人兴奋得发抖，有人装得若无其事，但真正面对血与死亡时，谁都会露出破绽。
而我，作为教官，却必须把她们推出去。
车门关上的那一刻，引擎低吼响起。
我看着后视镜里逐渐远去的训练场，心里那股挣扎像刀一样绞紧：希望今天别出岔子……
我们很快就抵达了现场。
废弃仓库区的空气像一团凝固的铁锈味，混着腐肉和潮湿霉斑的臭气，呛得人鼻腔发疼。
半开的铁门上锈迹斑斑，阳光勉强从破洞缝隙漏进来，在地面拉出长长的阴影。
斑驳的血迹已经干成暗红色块状，有些地方还残留着新鲜的黏腻。
远处隐隐传来低沉的吼声，不是一只，是好几只，在喉咙深处磨牙，像在嘲笑我们这些不速之客。
队员们下车后，兴奋还挂在脸上，但呼吸已经开始变得急促。
我低声下令：“保持阵型，前进。弱点在赫子根部和头部，子弹省着点用。通讯别断，谁落单我亲自拖回来。”
所有人点头，羽前京香领头，太刀已经出鞘，银白长发在昏暗中像一道冷光。
她低声说了一句：“现在是屈服的时间。”那女王般的语气瞬间让队伍安定下来。
初战比想像中顺利。一期生推进得有条不紊。
京香身影一闪，太刀精准斩断一只喰种的赫子根部，刀刃带起血花，溅在她白皙的颈侧，她连眉头都没皱一下，继续前进，紫罗兰眼瞳冷得像冰。
多多良木乃实近身肉搏，拳风呼啸，拳套伸长的爪子直接撕开另一只喰种的胸腔，她大喊：“师父，看我的！”一拳砸出，喰种飞撞墙壁，发出沉闷的撞击声。
她回头朝我咧嘴笑，虎牙闪亮，满脸都是汗水和血迹，却兴奋得像打了鸡血。
上运天美罗大开大合挥棍，齐眉棍砸断一根赫子，她叉腰大笑：“来啊，哈？再来！”微麦色的皮肤在昏暗中泛着汗光，野性十足，橙色眼眸燃烧着战意。
东风舞希长枪突刺，直接洞穿一只喰种的头部，她拔枪时血喷了她一脸，却只是擦了擦，朝我眨眼：“教官，这还行吧？”深蓝紫长辫甩出一道优雅弧线，贵族般的张扬藏不住那股豪爽。
月夜野贝儿缩在后方，盾牌挡住一记赫子反击，身体微微颤抖却死死顶住，小声却坚定：“贝儿……挡住了……大家，往前！”
虾夷夜云高速穿梭，匕首连闪，划开一只喰种的腿筋，她转圈笑：“嘿嘿，腿断了！下一个！”
山城恋单独追击一只落单的喰种。
她飞刀攻击，火力压制，哼道：“别碍事，这只是我的。”她的身影越来越远，深入仓库阴影里，深紫色的长发随着每一步轻甩，黑丝长靴踩在铁皮地面上发出清脆叩响，像死神的倒计时。
我皱眉，心里那股不安像针一样扎进来，越扎越深。
山城恋已经冲进仓库深处太远了。
昏暗的光线把她的身影拉得极长，制服夹克被汗水浸湿，贴在强健身材上，勾勒出G罩杯的夸张曲线，黑丝美腿在长靴衬托下每一步都像踩在敌人的心脏上。
她追着那只落单的喰种，嘴角还挂着惯有的不屑冷笑，飞刀在空中划出一道圆弧，语气里满是轻蔑：“就这？哼，连让我认真的资格都没有。”
突然，我心里的警铃瞬间拉响，像老兵的直觉在耳边尖叫。
“恋！回队！别单独深入！”我大吼，声音在空旷的仓库里撞出回音，但她连头都没回，只丢下一句：“别碍事，这只是我的。”
我低咒一声，脚步猛地加快，脑子里闪过无数次类似场面——新兵总以为自己无敌，直到死亡亲吻他们的额头。
但这次，是恋。
这丫头从小被捧着，适配数值最高，自负得像一柄永不折断的刀。
可刀再锋利，也会遇上铁板。
下一秒，黑暗里爆出五道尖锐的撕裂声。
赫子。
不是一条，是五条，从四面八方同时抽来，像五条活过来的钢鞭，带着破风的尖啸和死亡的腥风。
山城恋反应极快，甩出飞刀，硬生生挡住最前面两条，火花四溅，金属扭曲的刺耳声响彻整个空间。
但第三条已经从她右侧死角卷来，狠狠抽在她肩头，制服撕裂开一道口子，黑丝长靴踩地一滑，她整个人往后踉跄半步，肩头鲜血渗出，染红了白边领口。
她还想逞强，紫眸一瞪，再甩飞刀，试图反压回去：“哈？就这点程度也想——”话没说完，第四条赫子已经从上方砸下，像铁锤般压在她举起的双臂上。
她闷哼一声，膝盖微微一软，第一次露出明显的错愕——那双从不曾动摇的紫眸，闪过一丝裂痕。
她从小到大，从没被人逼到这个地步。
出身名门、适配数值最高、从未尝过败绩的骄傲，此刻像玻璃般开始碎裂。
她的呼吸乱了，胸膛剧烈起伏，G罩杯在夹克下颤抖，黑丝包裹的长腿无意识夹紧，像在寻找不存在的支撑。
额角青筋暴起，嘴唇咬得发白，却还在死撑：“……我才不会……”
第五条赫子直接锁喉。
尖端距离她的脖子只剩不到五公分，缓慢逼近，像在故意延长她的恐惧，尖端上还残留着前一个受害者的血肉。
她咬紧牙关，双手死死撑住刀刃，声音从齿缝里挤出来：“……我才不会……在这里……认输……”但她的声音已经开始发颤，紫眸里那股从未有过的慌乱，像冰面突然裂开的缝隙，越扩越大。
她第一次意识到，死亡不是遥远的故事，而是近在咫尺的冰冷触感——那尖端刺进她颈侧皮肤，血珠滚落，顺着锁骨滑进敞开的夹克领口，温热的血迹沿着皮肤蔓延，让她倒抽一口气。
膝盖终于撑不住，半跪下去，长靴砸在地上发出沉闷的撞击声。
她试图爬起，但力气已经耗尽，刀刃崩解。
她紫眸瞪得很大，水光在眼底打转，嘴唇颤抖，却还在死撑着最后一点傲气：“……不可能……我怎么会……”声音越来越小，像在说给自己听，但那股无力感已经吞没了她——第一次，她意识到死亡离自己这么近，不是游戏，不是训练，而是真实的、冰冷的终结。
我看见这一幕，心脏像被重锤砸中，脑子里闪过无数次战场上的生离死别——那些年轻的面孔，一个个倒下，再也没能爬起。
但这次，是恋。
这孩子不能死。
她是人类的希望，她是我的责任，她是那个在公园里蹲着逗狗、会因为柴犬偷零食而露出柔软笑容的女孩。
她不能在这里结束，不能让那双紫眸永远失去光彩。
责任感像火烧般灼热，胸口闷得发疼，旧伤隐隐作痛——我宁愿再死一次，也不能让她倒下。
为了人类的希望——这是我的信念，而恋，就是那希望的一部分。
“恋——！”
目光瞬间锁定——五条赫子的根部，三处暴露破绽。弱点像红灯在脑海闪烁，我知道，这是唯一机会。不能让她死，哪怕用我的命换。
我猛冲过去，每一步都像在跟时间赛跑。
肺里的空气烧得厉害，左手臂的旧纹身隐隐作痛——那地狱潜兵的番号，提醒我不能停。
不能让这孩子死在她自负的错误里，不能让她的傲气变成坟前的墓志铭。
第一脚踹飞最靠近的那只，靴底直接踩碎它的下巴，骨裂声清脆得让人牙酸。
它惨叫一声倒地，我没停，砍刀横扫，第二条赫子被齐根斩断，黑血喷出，溅在我脸上烫得像硫酸，视线瞬间模糊，但我眨眼擦掉，继续前冲。
第三条从侧面抽来，我侧身闪过，反手刺进它眼窝，脑浆混血喷出，腥臭味瞬间灌满鼻腔，让我胃里一阵翻腾。但我还是慢了半拍。
就在这时，第四条赫子已经卷向她的腰际，尖端即将刺穿她腹部——那轨迹，我看得清清楚楚，直指她小腹，致命一击。
我脑子里只剩一个念头：不能让她死。为了她，为了所有这些小丫头，我愿意付出一切。
我转身冲向她，用尽全力将她猛地推开。
她整个人往旁边飞出，长靴在地面滑出一道长长痕迹，摔倒在地，扬起一阵灰尘。
她喘息着抬起头，紫眸瞪大，满是错愕：“教——”
同一瞬间，那条赫子贯穿了我的腹部。
剧痛像火烧一样炸开，从小腹窜到脊背，鲜血瞬间喷涌而出，高压血柱直接喷在她刚刚被推开的脸上、颈上、胸前。
血溅在她白皙的皮肤上，顺着脸颊滑落，滴进她微微张开的嘴里，腥甜的味道让她愣住，整个人僵在原地。
她的嘴唇颤抖，紫眸里映着我扭曲的表情，手指无意识地伸向我，却停在半空：“你……为什么……”
那一滩热血喷在她脸上的触感，比任何言语都更残酷地告诉她：这一击，本该是她的。
愧疚像潮水般涌上她的眼眸，让她从错愕转为崩溃——她从未想过，有人会为她挡这一击，尤其是一个她视为“老头子”的教官。
那血的温度，像烙铁般灼烧她的傲气，让她第一次真正感受到“欠下人命”的重量。
我咬牙，左手枪顶住那只喰种的下巴，扣动扳机。
脑浆炸开，溅了我一脸，但我没停，右手砍刀反手切断贯穿我腹部的赫子，断口喷血，我整个人往前一扑，把她压倒在地，用身体护住她。
腹部的伤口像火在烧，每一次呼吸都像在撕扯内脏，但我死死按住她，低吼：“别动！”
最后一条赫子从背后袭来。
风压扑面，我感觉到那股杀意，来不及转身，只能用后背硬扛。
赫子刺穿我左侧肋骨，痛楚像电流窜遍全身，我眼前瞬间黑了半秒，肺里的空气被挤出，咳出一口血。
反手射击解决那一只喰种，脑子里闪过一个念头：结束了，老战友们，终于轮到我了——但至少，恋活下来了。
这就够了。
血从我嘴角溢出，滴在她脸颊上，混着她自己刚才被喷到的血。
她忽然抓住我染血的左手臂，指尖冰凉得像在颤抖，声音破碎得几乎听不见：“……对不起……是我……害你……”
她的愧疚，像刀一样扎进我心里。但我挤出一个笑，声音沙哑却坚定：“闭嘴……这是教官的职责。”
为了你们这些小丫头，我愿意。
远处，队友的喊声终于传来。
羽前京香的太刀光一闪，最后一只喰种头颅落地。虾夷夜云全力冲过来扶我：“教官！恋！”
我撑着地面，勉强坐起，腹部、肩膀、肋骨三处伤口血流如注，视线开始模糊。但我还是转头，看着山城恋。
她还跪在地上，制服染血，黑丝长靴沾满尘土与血迹，深紫色长发凌乱披散，脸上、颈上全是我的血，紫眸盯着我，嘴唇颤抖，像在极力忍住崩溃的泪水。
那滩喷在她脸上的血，将成为她永远抹不去的愧疚印记——从此以后，她再也不会是那个自负的孤狼。
风舞希、天花、皮莉片可三人不停地往我身上喷止血剂，我的意识渐渐模糊。
依稀能听到队员们的呼喊声——木乃实哭喊着“师父！”，美罗大吼“别他妈死啊！”，贝儿小声抽泣“教官……不要……”。
医疗室的白炽灯光刺得我眼睛发酸。
腹部和肩膀的伤口已经简单缝合，但喰种赫子的毒性还在作祟，像有把烧红的刀子在里面缓慢搅动。
我靠在病床上，额头全是冷汗，呼吸时胸口像被绑了铁箍。
医疗组刚刚打完解毒剂和止痛针，叮嘱我至少躺三天，然后就去处理其他轻伤队员了。
门口传来靴子踩地的声音。
东海桐花披着红披风站在那里，扫了我一眼，声音压得很低：“医疗组说你暂时脱离危险。我去安排后续报告。”她顿了顿，又补了一句：“……别乱动。”语气里有命令，也有藏不住的担忧。
但她没有走进来，只是点了下头就转身离开，把空间留给了另一个人。
山城恋站在门边，没立刻进来。
她换掉了那身染血的制服，换上干净的备用夹克，但领口还是敞着，露出锁骨上被血迹染过后留下的淡淡红痕。
她的手垂在身侧，指尖无意识地攥紧又松开，像在跟自己较劲。
过了几秒，她才迈步进来，长靴踩在地上声音很轻，像怕吵醒谁。
她走到床边，拉过一张椅子坐下，却没立刻开口，只是盯着我腹部的绷带，紫眸里的情绪复杂得像打翻的调色盘。
我先打破沉默，声音有点哑：“小丫头，别用那种眼神看我。死不了。”
她喉咙动了动，终于挤出一句：“……笨蛋。”语气还是惯常的冷傲，但尾音明显发颤。
她深吸一口气，像在强迫自己把话说完：“你为什么要推开我？那一下……本来该是我。”
“因为我是教官。”我简单回答，“保护队员是我的工作。”
“少来这套！”她突然提高音量，声音却在下一秒又压下去，“你明明可以躲开……你明明可以先杀掉那只再来救我……为什么要用身体挡？”
她说到最后几个字时，声音已经低得几乎听不见，指尖掐进自己掌心。
我看着她，眼前的山城恋和平时那个叉腰冷笑的女王判若两人——肩膀微微下沉，紫眸水光闪动，像强忍着不让什么东西掉下来。
我叹了口气，试着用轻松的语气：“小丫头，第一次实战，谁都会犯错。重点不是犯错，是下次别再犯同样的错。记住了吗？”
她咬紧下唇，沉默了好一会儿，才低声说：“……我从来没失败过。”这句话说得极轻，像在自言自语，“从小到大，所有人都说我最强，适配数值最高，什么都能压制……结果今天，我差点害死自己，还害你……”她停顿了一下，声音更低，“当你的血喷到我脸上时，我才真的明白……我什么都不是。”
我静静听着，没有打断。
等她说完，我才缓缓开口：“错了。你不是什么都不是。你只是还没学会怎么当一个『队友』。今天你学到了，就值了。”
她抬起头，紫眸直直看着我，眼底水光更明显：“那你呢？你差点死掉……就为了教我这个？”
我笑了笑，尽管牵动伤口很痛：“因为值得。”
山城恋忽然站起来，动作有点急，椅子被带得往后滑了一下。
她走到床边，伸手拿起放在床头的温水杯，却发现手抖得厉害，水差点洒出来。
她咬牙稳住，慢慢把杯子递到我唇边，声音低得像蚊子：“……喝点水。”
我看着她颤抖的手指，没有拒绝，慢慢喝了一口。
喝完后，她没有立刻放开杯子，而是用另一只手抽出纸巾，小心翼翼地擦掉我嘴角的水渍。
动作很轻，像在碰一件易碎品。
“教官……”她忽然开口，声音带着鼻音，“下次……我不会再让你替我挡了。”
我挑眉：“哦？这么有自信？”
她瞪我一眼，却没反驳，只是把纸巾捏成一团，声音更小：“……我欠你的。”
说完这句，她像是用尽了力气，重新坐回椅子上，双手交叠放在膝盖上，低着头不再说话。
但我看见，她放在膝盖上的手，还是紧紧攥着，像在用力抓住什么不让它溜走。
山城恋心想：“这个笨蛋教官……为什么要笑得那么从容？明明伤得那么重，还要装作没事……我、我才不会哭呢……绝对不会……可是为什么……心里这么难受……”
医疗室的门忽然被推开，一阵熟悉的红色披风从门缝闪过。东海桐花站在门口，目光先落在山城恋身上，又移到我脸上，停顿了两秒。
她的表情没什么变化，但握着门把的手指微微收紧，指节泛白。
山城恋还坐在床边椅子里，手里捏着刚才擦过我嘴角的那团纸巾，像是忘了丢掉。
她察觉到海桐花进来，立刻站起身，动作有点僵硬，低声说：“总组长……我先出去。”
桐花点了点头，声音平静：“嗯，去休息吧。刚才的战斗你也累了。”
山城恋低头走过她身边时，两人擦肩而过，空气里彷佛有什么东西轻轻碰撞了一下。
山城恋没抬头，但肩膀明显绷紧；桐花则侧过身，让开通道，红披风轻轻晃动，却没说一句多余的话。
门关上后，医疗室瞬间安静得只剩呼吸声和仪器低低的滴答。
桐花走到床边，拉过刚才山城恋坐过的那张椅子坐下。
她没有立刻开口，只是伸手拿起床头的温水杯，确认水温后递到我唇边。
动作熟练而轻柔，像在做一件再自然不过的事。
我喝了一口，抬眼看她：“总组长，刚才……”
“叫我海桐花。”她打断我，声音低得几乎听不见，“在这里，又没有外人。”
我愣了一下，随即笑了笑：“好，海桐花。”
她把杯子放回床头柜，动作缓慢，像在给自己争取时间。
然后她才抬眼看我，目光落在腹部的绷带上，声音压得很低：“你总是这么逞强……看到恋那样照顾你，我……”她停顿了一下，咬了咬下唇，“我有点……不舒服。”
这句话说得极轻，却像一颗小石子丢进平静湖面，涟漪瞬间扩散。
我看着她，试着用轻松的语气：“吃醋了？”
她脸颊瞬间泛起一抹红，瞪了我一眼，但那眼神里没有平时的威严，反而带着少女般的慌乱：“才、才没有！我是总组长，怎么会……”话没说完，她忽然低下头，声音更小，“……只是看到她坐在你床边，帮你擦汗、喂水……我突然觉得……自己好像多余。”
我静静听着，心里涌起一股复杂的情绪。
想起办公室那晚她主动靠近时的模样，再对比现在这副欲言又止的样子，我忽然明白——她从来不是那个高高在上的总组长，在我面前，她只是东海桐花，一个会害怕失去的人。
我伸出没受伤的左手，轻轻握住她放在床沿上的手。
她的手指冰凉，微微颤抖。
我低声说：“你永远不会多余。恋是队员，你是……”我顿了顿，终于还是说出口，“你是我最放不下的那一个。”
桐花的手指在我掌心收紧，眼眶微微泛红。
她没有说话，只是低着头，让头发遮住半边脸。
但我看见，她嘴角微微上扬，像是松了一口气，又像是终于听到了想听的话。
过了好一会儿，她才轻声说：“下次……别再让我担心了。”
我笑着点头：“好。”
她深吸一口气，站起身，整理了一下红披风，恢复成平时那副总组长的模样。
但在转身离开前，她忽然俯身，在我额头落下一吻——极轻、极快，像蜻蜓点水。
“好好休息。”她说完，转身走向门口，步伐比进来时轻快了许多。
门关上的那一刻，我听见她在外头低声对守在门口的队员说了一句：“……让恋进来吧。”
医疗室重新安静下来，只剩仪器低低的滴答声。我靠在床头，闭上眼内心松了口气，回想今天这场战斗。
队员们进步明显——京香的剑术更稳、木乃实的拳头更有力、天美罗的棍法更凶狠、风舞希的突刺更果断……就连一向胆小的贝儿，都在最后关头守住了后方。
但实战还是太过稚嫩，一个小小的埋伏，就能把整个队伍逼到生死边缘。
我低头看着腹部的绷带，苦笑了一下。
苦涩像潮水般涌上来：唉……终究是老了。
那一瞬间，我竟然没能躲开。
十年……不，五年前的我，一定能推开恋，同时闪过那条赫子，再反手解决那只喰种。
可现在，我只能用身体去挡。
这不是英雄主义，是无奈。身体在提醒我：我不再是当年那个无敌的死神代行者。我的时间不多了。
远处走廊传来细碎的脚步声。山城恋和东海桐花擦肩而过，两人同时停下脚步，眼神在空中短暂交错。
山城恋的紫眸还带着刚才的愧疚与倔强，桐花则微微抬高下巴，像是守护领地的女王。
两人谁也没说话，只是静静对视了两秒，然后各自转身离开。
我看着窗外逐渐暗下的天色，心里那股沉甸甸的感觉更重了。
东海桐花走出医疗室，步伐轻快得像少女。她拐过走廊转角，确认四下无人后，终于忍不住停下脚步，背靠墙壁，双手抱胸，嘴角忍不住上扬。
“你是我最放不下的那一个……”
这句话在脑海里反复回荡，她咬着下唇，努力压抑，却还是发出细细的、压抑不住的傻笑：“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……”
她低头，用手指轻轻碰了碰刚才吻过我额头的嘴唇，脸颊瞬间烧红，却笑得更开心了，像偷吃了糖的小孩。
“笨蛋教官……下次再敢逞强，我就……我就……”
她说到一半，又忍不住“嘿嘿”两声，红披风下的娇小身影在走廊灯光下微微晃动，满脑子都是刚才的那句话，怎么想怎么甜。
她深吸一口气，强迫自己恢复总组长的模样，挺直腰杆往前走，但嘴角的弧度，怎么也压不下去。
嘿嘿嘿……
