回到破庙时，日头已经不在头顶了。
午后的阳光从松柏的枝叶间漏下来，在庙前的青石板上铺开一片细碎的金色光斑，给那些被剑气犁出的沟痕、被鬼气灼焦的石面、散落一地的碎松枝，都镀上了一层温吞的暖意。
庙门虚掩着，门轴在午后的微风中发出细微的、如同叹息般的吱呀声。
罗若在石阶上坐下，将“潋滟”解下靠在膝边，长长地吐出一口气。
肋下那道被杜娘子震出的淤青已经好了大半，但奔波了一整日，再加上昨夜并没有睡好，双腿还是有些发沉。
她仰起头，日光从松柏的枝叶间漏下来，落在她脸上，暖洋洋的。
但是无论如何，杜娘子这一桩祸患总算是了结了。
念及此处，罗若一直紧绷的肩头悄然松了几分，胸口那口压了一整日的气，也终于缓缓吐了出来。
“阿蘅。”
她转头看向阿蘅开口，声音里带着一种自己也没察觉的、倦怠后的松弛。
“姐姐被赶出来了。晚上住在你这里好不好呀？”
阿蘅正蹲在庙门边捡拾那些被风刮散的枯枝，听见这句话，手指顿了一下。
她转过头，那双漆黑的大眼睛里闪过一丝意外，她将手中的枯枝放下，拍了拍手上的灰尘，走到罗若身边坐下。
“赶出来了？”她的声音放得很轻，像是怕触到什么，“罗姐姐被谁赶出来了？”
罗若没有隐瞒。她将上午的事说了一遍，语气平平的，没有什么起伏，像是被赶出来的是其他人，而不是她自己。
阿蘅听着，一开始还只是安安静静地听，听到一半时，眉心已经拧了起来。
罗若说到孟嫂帮她挡了人群，说到自己走出客栈时那些百姓远远站着望她的眼神，阿蘅的手指已经攥紧了膝上的裙摆。
“他们怎么这样！”阿蘅的声音忽然拔高了几分，带着一股憋不住的愤懑，“罗姐姐你昨夜里拼了命救他们，击败了百日哭和墓虎鬼这种厉鬼，还把杜娘子打跑了！他们不感激就算了，还赶你走？”
她气得两个发髻都在微微发颤，手指攥着裙摆，一副恨不得冲回城里找那些人理论的模样。
“百日哭和墓虎鬼，那可都是凶得不能再凶的厉鬼了，阿蘅虽是鬼身，平日里撞见他们也得远远绕着走，更别提那位杜娘子……酆获城里的人，果然没一个好东西！”
罗若看着她那副气鼓鼓的样子，忍不住笑了一下。那笑容很淡，却带着一种连日来少见的、真实的暖意。
“算了，阿蘅。他们也是怕。”
“怕也不能这样！”阿蘅的声音里带着一股倔强的不服气，“罗姐姐你对他们那么好，他们凭什么这样对你？”
罗若没有再说什么，只是伸出手，轻轻揉了揉阿蘅的发顶。
阿蘅的头发有些散了，那根被风吹散的红绳还垂在耳侧，罗若替她重新系好，打了个小小的结，指尖在红绳上停留了一瞬。
“好啦，姐姐不是还有你么。”
阿蘅怔了一下，随即用力点了点头。
她起身跑回庙里，不一会儿抱出一块不知从哪里翻出来的旧蒲团，在罗若身边铺好，又跑回去，抱出两只缺了口的粗瓷碗，一碗清水，一碗不知从哪棵树上摘的野果，红彤彤的，在午后的日光下泛着温润的光泽。
“阿蘅这里没什么好东西，”她有些不好意思地搓了搓手指，声音比方才轻了几分，“只有这些。罗姐姐将就一下。”
罗若拿起一只野果，咬了一口。
果肉脆生生的，带着一股清冽的酸甜，在舌尖化开。
她嚼着嚼着，忽然觉得胸口那股沉了一整天的闷堵，像是被什么东西轻轻拨开了一道缝，透进了一点光。
两人就在庙前坐着，有一搭没一搭地说话。
午后的阳光从松柏的枝叶间漏下来，在青石板上洒开一片细碎的光斑。
罗若说起中原的风土人情——说起苍衍盆地外，洛安城的街市如何热闹，说起中原四季与川州如何不同，说起那些她曾路过的小城和村庄里见过的有趣习俗。
她讲得随意，想到哪里便说到哪里，语调里带着一种连日来少见的闲适。
阿蘅安安静静地听着，偶尔插一两句问话，更多时候只是抱着膝上的木偶，歪着头，拿那双亮晶晶的眼睛望着罗若，像是要把她说的每一句话都仔细收好。
阳光在她们之间缓缓移动，将两道影子从短拉长，又从长揉成一片模糊的灰。
日头渐渐西沉，从金黄变成橘红，又从橘红变成一种沉甸甸的、正在被暮色一点点吞没的暗金。
松柏的影子在石阶上越拉越长，最后融成了一片模糊的灰。
庙前的空地暗了下来，只有天边最后一抹余晖还在山脊上薄薄地铺着，像一层将要燃尽的炭火。
阿蘅站起身，转身钻进庙里，不一会儿捧出一盏小小的粗陶油灯。
灯盏的釉面已被岁月磨得温润发亮，灯芯细细地蜷在盏心。
她将灯递到罗若面前，眼底映着暮色，语气里带着小心翼翼的期待：“罗姐姐，阿蘅的破庙里有这个油灯，阿蘅从来没用过——阿蘅是鬼嘛，不怕冷的。你看看还能用么？”
罗若接过油灯，低头一瞧，盏底的油已干涸许久，只剩下薄薄一层暗沉的痕迹。
她取出火折子，试着凑近灯芯，没想到竟“嗤”地燃起一小簇橘黄色的火苗，在渐浓的暮色中撑开一圈温暖的光晕。
阿蘅的眼睛倏地亮了，声音里透着掩不住的欢喜：“太好了罗姐姐，没想到还能用！有了这个，姐姐就能用它点篝火了，这样晚上就不会冷了。”
罗若微微一笑，摇了摇头：“多谢阿蘅了。不过姐姐是修道人，如果让真气流转全身，其实是不怕冷的。”
“哎，是这样么？”阿蘅歪了歪头，满是好奇，“那姐姐你们去顶冷顶冷的地方，也不用穿厚衣裳，也不用生火？”
罗若回答道：“那倒也不是。若是到了灵力混乱又极寒之地，比如北境天山那种地方，我这清涟真气的保暖效果便会大打折扣。我修的是苍衍派水脉一系，若是换了火脉的烈焰真气，或是雷脉的雷霆真气，取暖便要强得多——比方说啸哥哥他……”
话到这里，忽然顿住了。
罗若的眼前不自觉地浮现出龙啸躺在冰床上的模样，那张布满裂纹的脸，唇边凝固的笑意，如同一根细刺，轻轻扎进心口。
阿蘅察觉她停了，眨了眨眼睛，小心翼翼地追问：“罗姐姐，你说的啸哥哥是谁呀？之前凌姐姐还在的时候，阿蘅也偶尔听你们提起过。”
罗若收回神思，低头看着阿蘅，眼神柔了下来：“啸哥哥他……是姐姐很重要的人。姐姐这次来川州酆获城，找那聚魂阵，就是为了他。”
“是这样么？”阿蘅猛地站起身，拍了拍自己瘦瘦的胸脯，脆声道，“那阿蘅一定努力，帮姐姐找到那——”
话说到一半，却忽然断了。阿蘅整个人定在原地，眼睛倏地瞪大，像是看见了什么东西。
“阿蘅？”罗若心头一紧，唤了一声。
阿蘅没有回答，依旧怔怔的看着前方。
然后她缓缓蹲下身，动作极轻极慢，仿佛怕惊碎了什么。
那双乌黑的眼睛仍望着方才的方向，可里头的光芒却悄然变了——不再是平日里天真烂漫、亮晶晶的光，而是一种沉静下来的、像是终于听懂了什么遥远呼唤的、释然的光。
罗若没有打扰她，只静静等着。
过了许久，阿蘅终于轻轻开口。
“罗姐姐，对不起。”
那声音很轻，轻得像被夜风一碰就会散开。
“阿蘅不能陪你去找聚魂阵了。阿蘅……阿蘅的时候到了。”
罗若的心猛地一沉。
“什么时候？”她的声音不自觉地压低了，带着一种她自己都没察觉的、小心翼翼的紧张，“阿蘅，你在说什么？”
阿蘅转过头，看着她。
那张苍白的脸上，缓缓浮起一个笑。
那笑容很淡，很轻，却带着一种罗若从未在她脸上见过的、安然的、终于放心的温柔。
“鬼差来接阿蘅了。”
罗若猛地转头，目光扫过庙前的空地，扫过松柏的阴影，扫过每一处可能藏匿身影的角落。
什么都没有。
只有夜风从树梢间穿过，只有油灯的光在暮色中微微晃动，只有远处隐约传来的常江的水声，低沉而绵长。
“我没有看见。”她的声音有些发紧，“阿蘅，我没有看见什么鬼差。”
阿蘅摇了摇头，笑容没有变。
“罗姐姐看不见的。只有阿蘅能看见。”她伸出手，指向庙前石阶下的那片空地，“就在那里，站着一个人，穿着黑衣裳，戴着高帽子，手里拿着一条链子。他等了好一会儿了。”
她收回手，低下头，看着自己膝上那两个木偶。
男童木偶的青衣在油灯光中泛着温润的光泽，女童木偶的鹅黄裙摆被夜风轻轻吹动，像一朵小小的、正在盛开的花。
“阿蘅知道的，”她的声音很轻，像在对自己说，“一定是这些天，阿蘅终于把该玩的都玩够了。这些年没尝过的滋味，没去过的地方，阿蘅都试过了、走过了。连那些忘掉的旧事，也一点一点想起来了——比如卢高志，比如那聘礼。阿蘅心里再没有牵挂了，所以鬼差才来接阿蘅走。”
她的声音忽然哽了一下，像是什么东西堵在了喉咙里。她深吸一口气，将那口气压下去，重新开口，声音带着一丝不易察觉的颤：
“罗姐姐，谢谢你。也谢谢凌姐姐。”
罗若的眼眶骤然热了。
“这些天，是阿蘅变成鬼以后，过得最开心的日子。”阿蘅的声音轻轻的，一字一句，像是在把每一句话都仔细地、认真地说完，“以前阿蘅一个人在山上，有时候想说话，只能和木偶说。现在阿蘅终于不用和木偶说话了。”
她低下头，看着膝上的两个木偶，手指轻轻抚过男童木偶的笑脸。
“那个人送给阿蘅的木偶，阿蘅带走了很久很久。现在阿蘅要走了，也要带着它们一起走。下辈子，阿蘅想再遇见他。遇见了，阿蘅就把木偶给他看，跟他说——”
她的声音又哽了一下，但她没有停。
“跟他说，你看，你送阿蘅的东西，阿蘅一直都好好收着呢。”
罗若的眼泪终于落了下来。
她伸出手，将阿蘅揽进怀里。
阿蘅的身体在她的臂弯中微微发凉，带着那种残雪般的、正在一点一点失去温度的清寒。
她没有挣扎，只是安安静静地靠在罗若的肩窝里，像一只终于找到了窝的、即将入睡的小兽。
“罗姐姐，你别哭。”阿蘅的声音从她肩窝里传来，闷闷的，却带着笑意，“阿蘅是去投胎，不是去受苦。下辈子阿蘅会做一个活蹦乱跳的小姑娘，有爹有娘，有糖吃，有新衣裳穿，还有好多好多人陪阿蘅玩。”
阿蘅垂下眼睛，声音低了下去，像是说给自己听的：“倒是阿蘅对不起你和凌姐姐，说好了要帮你们找到聚魂阵，阿蘅却食言了。”
这句话像一把钝刀，轻轻碾过罗若的心口。
她的眼泪再也止不住，大颗大颗地滚落下来，砸在衣襟上，洇开一片深色的湿痕。
她紧紧咬住下唇，用尽全身力气把涌上来的呜咽压回去，可那些破碎的、压抑不住的声音还是从喉咙深处溢了出来，在寂静的夜空里打着转儿，像被风吹散的残絮。
“没有，”她使劲摇头，声音抖得不成样子，却还是努力让每个字都说得清楚，“阿蘅已经很棒了……你去投胎转世，也是很重要、很重要的事情。”
她说着说着，声音里渐渐带上了一点酸楚的暖意，像是想用这最后的一点力气，让阿蘅走得安心一些。
可那暖意底下，是快要撑不住的情绪，摇摇晃晃地托着这句话，好让它不要碎在风里。
阿蘅从她怀中直起身，用手背轻轻擦去罗若脸上的泪。
她的手指冰凉，动作却温柔得像是一阵风，拂过罗若的脸颊，留下一种清透的、让人心碎的触感。
“罗姐姐，”她笑着说，“阿蘅该走了。”
她站起身，将两个木偶一左一右抱在怀中，像她一直以来那样。
油灯的光从她身后照过来，将她的身影投在石阶上，但边缘微微发虚，开始变得透明，像是正在被什么东西一点一点地抽走。
她退了一步，又退了一步。
“罗姐姐，你也要好好的。”她的声音清脆如铃，带着笑意，却比方才更加飘忽，像是从很远很远的地方传来，“你回去以后，替阿蘅跟凌姐姐说一声谢谢，就说阿蘅很喜欢她，虽然她总是冷冰冰的。”
罗若用力点头，泪水模糊了视线。
阿蘅又退了一步。
她的身体在油灯光中变得越来越淡，从凝实到半透明，从半透明到只剩一道青绿色的、模糊的轮廓。
她怀中的两个木偶也跟着一起变淡，男童木偶的青衣、女童木偶的鹅黄裙摆，都像是被水浸透的墨迹，正在一点一点地洇开、消散。
她抬起没有抱木偶的那只手，朝罗若挥了挥。
“罗姐姐，再见。”
那声音越来越轻，越来越远，像是被夜风卷走的最后一缕炊烟，飘飘荡荡，在半空中盘旋了片刻，然后散入了无边无际的黑暗中。
青绿色的轮廓在油灯光中闪了最后一下，像是星子在云层后眨了一下眼。
然后阿蘅彻底消失了——连带着她怀中的两个木偶，连带着她发髻上的红绳，连带着她青绿色褙子上最后那一丝淡淡的褶皱，都一并消散在夜风里，没有留下任何痕迹。
庙前的空地上，只有那盏粗陶油灯还亮着，橘黄色的光在夜风中微微晃动，将罗若的影子投在石阶上，拉得很长很长。
罗若坐在石阶上，双手撑着冰凉的青石板，低着头，望着自己膝上那片被泪水洇湿的衣料，沉默了很久。
风从松柏间穿过，发出低沉的、如同呜咽般的声响。远处，常江的水声隐约传来，一如既往地低沉、绵长。
她抬起头，望向阿蘅消失的方向。那里只有夜色，只有松柏的剪影，只有油灯的光在风中轻轻摇曳，将那片空地照得空空荡荡。
“阿蘅。”
她开口，声音沙哑，带着鼻音。
“下辈子，要做一个快快乐乐的小姑娘。”
没有人回答她。
只有夜风从树梢间穿过，将油灯的火苗吹得斜了一下，又晃晃悠悠地立了起来。
罗若坐在石阶上，没有起身。她只是那样坐着，望着那片空荡荡的夜色，望着那盏还在静静燃烧的油灯。
过了很久，她伸出手，轻轻碰了一下阿蘅方才坐过的位置。那青石板微微发凉，什么也没有留下。
