罗若醒来时，窗外的日头已经升到了天顶。
太阳白惨惨的一团，挂在雾气后面，只把整座城池染成一片灰蒙蒙的亮。
归人栈的木窗棂被晨风撞得轻轻响，干透的桐油在窗框上裂出细纹，像一张苍老的手背。
昨夜她睡得太沉。
罗若从街上回来时，天边已经隐隐泛了鱼肚白。
肋下那道被杜娘子袖风震出的淤青还在隐隐作痛，她在桌前坐了半刻，运转清涟真气在经脉中游走了一圈，将那些被鬼力浸染的脉络重新涤荡干净，然后再运转苍衍水脉的治疗功法，将身上的淤伤治疗了一下，便和衣躺下。
本想只合一会儿眼，谁知一闭眼便沉到了底，连梦都没做一个。
此刻睁眼，已到巳时，日光从窗纸的缝隙漏了进来，尘埃在光柱里缓缓浮动。
罗若坐起身，轻轻转了转肩膀。现在已经感觉不到疼痛了，身体还算舒畅。
她正要起身洗漱——却听见楼下传来一阵嘈杂的人声。
是愤怒中带着某种恐慌的嘈杂。
女人在喊，男人在吼，中间夹杂着几下拍桌子的闷响，还有小孩子被吓哭的抽噎声。
那些声音叠在一起，像一锅被搅得翻了底的浑水，咕嘟咕嘟往上冒泡，每一个泡里都裹着一团不敢明说却又憋不住的怨气。
罗若披上外衣，推开房门。日光从大堂敞开的门口涌进来，照出柜台前方那片被挤得满满当当的人影。
酆获城的百姓，竟都来了这归人栈。
楼下大堂已经挤满了人。
黑压压一片，男男女女，老少都有。
最前面站着一个中年汉子，皮肤黝黑，手上满是老茧，看样子是城中的屠户或铁匠。
他身后跟着几个妇人，有的抱着孩子，有的攥着围裙，一个个脸色青白，嘴唇抿成紧紧的线，像是憋了一整夜的怨气终于找到了出口。
“就是她！”那汉子抬手，粗短的手指直直指向刚走到楼梯口的罗若，“就是她昨晚把杜娘子打跑的！”
他这一声喊，像是捅了马蜂窝。
大堂里顿时炸开了锅，女人们尖锐的声音与男人们低沉的质问叠在一起，混乱不堪，每一句都像一根针，扎向罗若。
“你知不知道你做了什么？！”
“杜娘子吸一个人生魂就走了！她从来不多杀一人！”
“你把她打跑了，她下个月回来，能只吸一个吗？到时候她要是屠城怎么办？！”
“我们祖祖辈辈都这样过来了，你一个外来的修士凭什么替我们做主？！”
“回头你拍拍屁股走了，却让我们承担那厉鬼的报复？！”
罗若站在楼梯口，脚步顿住了。
她看着眼前这一张张因恐惧而扭曲的面孔，看见了她从未料想过的、指向她的、沸腾的敌意。
她在城中住了这些日子，从未见过这样炽烈的情绪。哪怕孟嫂和路人回避她们的目光，也只是犹疑，不是仇视。
“等一下——”罗若抬手，想解释，想告诉他们昨夜是自己保护了这一城的百姓……
“你闭嘴！”一个老妇人打断了她。
她佝偻着背，手里拄着一根磨得发亮的竹杖，浑浊的眼珠直直瞪着罗若，嘴唇因为用力而发白，“你懂什么？你才来几天？你知道杜娘子在这里多少年了？她是厉鬼不假，但她也不是每次朔月之夜都来，就算是来了，她吸完一个就走。现在可好——你把她惹怒了！下次她再来，说不定就是屠城啊～！你以为你做了好事，你能在酆获城待一辈子么？”
“我是正派修士，不能见死不救。”罗若的声音沉下来，“她的红绳缠上了那户人家的房门，若不是我出手，她——”
“你是救了一个，但是却害了大家！”人群里一个妇人尖声打断她，声音几乎破了音，“杜娘子选中了他们家，那是合该他们家死一个，这是他们的命！你这样做，现在要我们全城的人都要承担祸事！”
罗若忽然什么话都不想说了。
她的目光越过那些愤怒的面孔，落在大堂角落里两道瑟缩的身影上。
那是昨夜她从墓虎鬼手中救下的一家三口——中年汉子抱着女儿，妇人紧紧攥着他的衣袖，两人都低着头，不敢看罗若。
他们的嘴唇翕动着，像是想说什么，却最终什么都没有说出来。
“让她走！”人群中有人喊道，“滚回她的中原去！”
“对！让她走！咱酆获城不欢迎她！”
“外来的修士没一个好东西！当年暑山派就是……，现在又来个中原的修士来捣乱！”
“走！走！走！”
那些声音混在一起，在狭小的大堂中来回碰撞、放大，震得木质的梁架都在轻轻发颤。罗若站在楼梯口，手按着楼梯扶手，指甲几乎掐进。
她救了他们。
昨夜她杀了百日哭，斩了墓虎鬼，又和杜娘子缠斗了半宿，硬生生挡住了那场原本可能席卷半座城的劫难。
在战斗之中，还受了伤，虽然只是轻伤，然而就是如此不顾性命，护佑全城百姓一夜——然后今天她站在这里，被那些她救下的人指着鼻子赶出城去。
“够了！”
一道声音从柜台后面传来。不高，却盖过了那些嘈杂的人声，带着一种有力的沉稳。
正是孟嫂。
她双手撑着台面，将腰挺得很直。
“张屠户，你先回家去。”孟嫂看着那个为首的汉子，声音不大，却让大堂里那些喧嚣声一点一点地降了下来，“你家婆娘昨晚吓得一夜没睡，你不在家守着，跑我这里闹什么？”
张屠户嘴唇动了动，像是想反驳，却被孟嫂的目光逼退了一步。他身后那些妇人面面相觑，声音低了下去。
“还有你，陈婶。”孟嫂的目光移向一个抱着孩子的妇人，“你家小孙女昨夜里发高热，你不去请大夫，跑我这里凑什么热闹？”
那妇人低下头，将孩子往怀里拢了拢，不说话了。
孟嫂的目光一个接一个地扫过去，声音不疾不徐，在那些愤怒的、焦躁的、恐惧的面孔之间缓缓流淌。
她的声音里没有斥责，只有一种疲惫的平静。
大堂里，孟嫂一个接一个地点过去，声音不疾不徐，却句句戳在要害上。
众人的气焰被她一一按下去，声音渐次低弱，竟无人能反驳半句。
最后，满堂嘈杂尽数散去，重归安静。
“都回吧。”孟嫂最后说，声音放得轻了些，“昨夜城里出了那么多事，各家有各家的难处。该请大夫的请大夫，该修补房屋的修补房屋。我这客栈还要做生意，你们堵在门口，客人都进不来。”
她说完，看了张屠户一眼。
张屠户张了张嘴，最终什么都没说出来，低着头转身往外走。
他这一动，其余人也像都悻悻的向门口走去。
有的走得快，像是急着离开这尴尬的场面；有的走得慢，路过楼梯口时偷偷抬眼看了罗若一下，又飞快地移开目光。
人群终于散尽了。
大堂里重新安静下来，只有柜台后面的孟嫂还在。晨光从门口涌进来，在地面上铺开一片灰白的光斑，照在刚才杂七杂八的脚印之上。
罗若从楼梯口走下来，在柜台前站定。
“老板娘……”她开口，声音有些涩。
孟嫂没有立刻接话。她低下头，将那块洗得发白的抹布叠好，放在柜台一角，然后她抬起头，看着罗若。
那双深褐色的眼眸里，有一种罗若从未见过的、沉甸甸的东西。
“罗仙子。”她的声音没有了刚才斥责众人的严厉，“我知道，你是好心。你昨夜拼了命护着这座城，护着那些骂你的人，我都知道。”
她顿了顿，手指在柜台上无意识地摩挲着。
“可是……这酆获城，不是你们中原的城池。”
“我们这儿被称作鬼城，酆获城的人，怕了太久了。”孟嫂缓缓道，“杜娘子在这里几十年了，老身还是小娃娃时她就在了。一代一代人，都是这样熬过来的。每到朔月夜，全城关门闭户，烧香磕头，祈祷自家孩子不要被选中——若选中了别家的，便松一口气，关了灯蒙头睡，第二天起来照常过日子。”
她抬起头，看着罗若。
“我知道这不对。可这，就是酆获城。”
罗若站在柜台前，按在台面上的手，微微攥紧。
“昨日你赶走了杜娘子，那些百姓心里其实知道这是好事。但更大的恐惧压过了那些感激。他们怕杜娘子回来报复，怕下个月的朔月夜更加可怕。”
孟嫂的声音越来越轻。
“罗仙子，我心里其实是感激你的。可我这客栈，是小生意。今日他们来闹，我还能挡回去。可明日、后日呢？他们若日日来堵门，我这把老骨头实在是扛不住了……”
她低下头，没有再说下去。
罗若看着孟嫂，看着那张疲惫的脸，看着那双始终没有正眼看她的眼睛。
她忽然觉得胸口那团沉了一早上的东西，变得很轻。
不是消失了，而是彻底沉了下去。
“我知道了，老板娘。”
罗若的声音比她自己预想的还要平稳。
“这些日子，承蒙照顾。”
她转身上楼，步伐不快不慢。
走进房间，将“潋滟”挂在腰间，将背囊系好，又将桌上那张画满了标记的素笺折好收入袖中。
她没有落下任何东西，却也没有多看一眼。
然后她下楼，走到门口。
孟嫂还站在柜台后面，手里攥着那块抹布，嘴唇翕动了几下。
“罗仙子，”她终究还是开了口，“你……”
“老板娘，保重。”
罗若没有回头，跨过了门槛。
巳时的日光从头顶铺下来，将她的影子投在青石板路上，灰蒙蒙的，说不上暖，却也不冷。
几个行人远远地站着，看着她从客栈里走出来，目光复杂，有的低头避开，有的直勾勾盯着她。
罗若没有看他们。
她沿着街巷向城东走去，靴跟踩在青石板上，发出不紧不慢的嗒嗒声。她走到城门口，穿过那层薄薄的、半透明的雾帘。
城外，风大了许多。
灰白色的荒草在路边伏倒又立起，像一层被风吹乱的毛皮。
罗若站在城门外的黄土路上，回望了一眼。
酆获城的轮廓在雾气中模糊了轮廓，像隔着一层纱，看不太真切。
她收回目光，向东边望去。
平服山就在那里。依旧是那道青灰色的丘陵轮廓，山顶那座破庙的黛瓦若隐若现，像一块深色的补丁缀在灰青色的袍角上。
罗若沿着土路向平服山走去。她没有御剑。昨夜残留的疲惫还在四肢里沉甸甸地坠着。冬日的风吹来，打在脸上凉丝丝的，她也没有加快脚步。
罗若沿着山路向上走，松柏的枝叶在头顶交错，筛下斑驳的光影，可她越往上，心头那股不安便越沉。
因为山上的鬼气不对劲。
不是上次来平服山寻阿蘅时那股漫山遍野的寻常阴气，此刻山巅之上，分明是两股鬼力正彼此撕咬、激烈碰撞。
罗若心头骤然一紧，足尖点着石阶向上疾掠。
风声灌满双耳，呼啸着掠过鬓边，却怎么也盖不住山顶那阵愈来愈烈的鬼力震荡，一声声沉闷地撞在胸腔里，催得她脚步又快了三分。
罗若很快来到了破庙前的空地上，看到了一片狼藉。
庙前的青石板被鬼力击碎，碎石散落一地，周围松柏的枯枝断了大半，横七竖八地躺在石阶上。
雾气在这片空地上被搅得稀碎，混浊的灰白色中夹杂着两道明灭不定的幽蓝光芒，一道沉厚如墨，一道尖锐如刺。
阿蘅正在空地中，青绿色的褙子被劲风吹得紧贴在身上，发髻上的头绳散了一根，垂落在耳侧，随着她的动作不停晃动。
她双手掐诀，十指翻飞，指尖处幽蓝色的鬼力不断涌出，牵引着那两道环绕她周身的影子——正是她手中的两个木偶。
男童木偶此刻已有半人大小，通体裹着一层浓稠的、如同龟甲般的幽蓝色光晕，它身前有一面鬼气凝成的鬼面盾牌，盾面上纹路流转，每当对面袭来的血色鬼气击中盾面，便炸开一蓬幽蓝色的碎光，盾面颤动几下，又迅速恢复如初。
女童木偶则如同一条被松开锁链的活物，在半空中穿梭翻飞，每一次停顿都从口中喷出一道凌厉的幽蓝色光柱，光柱所过之处，空气被灼出一道焦黑的痕迹，落在对面的血色身影上，便炸开一团翻滚的鬼气。
两只木偶没有固定的轨迹，没有规律的节奏，忽左忽右，忽上忽下，彼此掩护，此消彼长。
阿蘅对面的那道血色身影，正现在另一头。
血红色的嫁衣在正午的日光下呈现出一种诡异的暗沉，袖口绣着的金色凤尾在风中翻卷，如同真正的活物般吞吐着赤红的鬼气。
红盖头低垂，遮住了那张始终没有露出的脸，只有一双绣花鞋的鞋尖偶尔从裙摆下露出，沾着尘土与碎石。
杜娘子！
罗若的呼吸猛地一滞。
竟然是杜娘子。
白天。且临近午时。她竟然在平服山？
罗若来不及多想。
阿蘅的身形已经明显开始发虚，那张本就苍白的脸上泛起一层不正常的灰青色，指尖掐诀的速度越来越慢，环绕她的男童木偶盾面上的纹路也开始明灭不定，几次险些被对面涌来的血色红绳击穿。
女童木偶喷射出的光柱也一次比一次细弱，在空中拖出的焦痕越来越短，显然是阿蘅体内的鬼力正在迅速见底。
罗若将“潋滟”从腰间拔出，水蓝色的剑光在松柏的阴影中骤然亮起，如同一道清泉从山石缝中喷涌而出。
她踏前一步，清涟真气灌入“潋滟”，剑身上的水纹在日光下骤然流转起来，发出清越的、如同泉水流淌般的声响。
“苍衍水道·碧波刃。”
一剑斩出。
水蓝色的剑气向那道血色身影掠去。剑气所过之处，鬼气与红绳从中劈开，直取杜娘子。
杜娘子的身形在这一刻猛地凝滞。
她显然没有料到会有人从旁介入，那道碧波刃来势极快，快到她来不及闪避，只能将右手袖口猛地一抖，袖中涌出一团浓稠的血色鬼气，在半空中凝成一面不规则的、如同凝固血液般的屏障，迎向那道剑气。
剑气劈在屏障上，发出一声沉闷的声响。
屏障剧烈颤抖了一下。
杜娘子的身形被那股冲击力推得向后滑了数尺，绣花鞋的鞋尖在青石板上拖出两道浅浅的白痕，血红色的嫁衣裙摆在地面上划出一个扇形的水渍。
罗若的眉头微微蹙起，很快便察觉到了异样——杜娘子此刻散发出的鬼力，远远没有昨夜那般浑厚深沉。
昨夜那股如同深井寒潭般不见底的压迫感，此刻已经消散了大半，取而代之的是一种更加虚浮的力量。
罗若当即明白，白天的阳气正在压制她。朔月已过，白日高悬，天地间的阴气远没有昨夜浓重。
阿蘅也看见了罗若。
她那双漆黑的大眼睛骤然亮了起来，像是溺水之人抓住了一根漂来的浮木。
她将摇摇欲坠的鬼力收束了几分，男童木偶的盾牌在她身前重新稳固，女童木偶退回到她肩侧，悬停在半空中，不再贸然出击，而是护住她的侧翼。
“罗姐姐！”阿蘅的声音里带着压抑不住的急切，气息不稳，“她——她要抢阿蘅的地方！”
罗若没有回头。
她的目光始终锁在杜娘子身上，右手持剑横于胸前，左手剑指在剑身上缓缓一拂，清涟真气沿着剑身流转而过，将那些残留在剑刃上的鬼气涤荡干净。
“什么情况？”她的声音压得很低，却清晰地传入阿蘅耳中。
“昨夜她在城里没得手，没能吸取年轻男女的生魂。”阿蘅的声音又急又快，带着一股憋了一整夜的委屈和愤懑，“就上了山，要占阿蘅修炼的破庙！她把阿蘅攒了好久的阴气灵力都抢走了！阿蘅跟她理论，她二话不说就动手——她比阿蘅强那么多，阿蘅根本打不过她！”
罗若心下了然。
昨夜杜娘子在长街上被自己逼退，未能吸食生魂，怨气无处宣泄，便迁怒于这山上积聚阴气的阿蘅——这山上破庙本身便是一处阴气汇聚之地，杜娘子正好借以恢复。
罗若没有说话，但她的剑已经给出了回答。
她一步踏出，“潋滟”剑化作三道水蓝色的剑芒，从三个方向同时刺向杜娘子。每一道剑芒都带着通玄境修士真气的凝实与锋锐。
杜娘子这一次没有硬接。
她的身形向后一飘，如同被风吹起的红绸，贴着石阶的表面向后滑出数丈，让那三道剑芒全部落空。
水蓝色的剑气击在她方才站立的位置，将青石板炸出三道交错的裂纹，碎石飞溅，烟尘翻卷。
杜娘子落地的同时袖口再次一抖，那根暗红色的细绳从袖中滑出，贴着地面如同一条无声游动的蛇，朝罗若的脚踝缠去。
可这一次，她的速度比昨夜慢了将近两成。
罗若的真气早已铺开，那根红绳的每一寸移动都在她的捕捉之中。
她甚至没有低头去看，只是将“潋滟”向下一压，剑尖点在地面上，一道水蓝色的清涟真气便沿着剑身灌入地底，如同一条暗河般逆向涌出，与那根红绳在半途中撞在一起。
两道力量在地表以下碰撞，青石板下的泥土发出沉闷的、如同闷雷般的震荡，碎石从石缝中崩出，滚落在二人脚下。
杜娘子的鬼气又黯淡了几分。
罗若不再给她喘息的机会。
她连踏三步，每一步都将清涟真气灌注进脚下的青石板中，那些灌注了真气的地面如同被投入石子的水面，一层一层的水蓝色波纹从她脚下向杜娘子的方向扩散。
“苍衍水道·水波荡漾。”
波纹袭来，杜娘子脚下的青石板更是被那股波纹冲击得猛地向下一沉，如同踩上了一块正在塌陷的淤泥。
杜娘子终于站不稳了。
她的身形晃了一下，血红色的嫁衣在日光下泛出一层极淡的、如同水汽蒸发般的虚影，她侧身试图重新稳住重心，可阿蘅的时机抓得比她更快。
阿蘅身后，女童木偶骤然张口，一道细而尖锐的幽蓝色光柱从木偶口中激射而出，直直打在杜娘子刚刚晃动的左肩处。
那光柱虽然细弱，却是阿蘅全部残余的鬼力凝聚于一点的一击，将杜娘子身侧那层薄薄的鬼气护罩击穿了一个指节大小的孔洞。
光柱透入，在嫁衣上留下一道焦黑的灼痕，杜娘子的身体再次晃了一下，这一次幅度比方才更大，连那低垂的红盖头都微微颤动。
罗若的最后一剑已经到了。
“苍衍水道·破浪斩。”
她没有做任何多余的动作，只是单手握剑，将“潋滟”举过头顶，然后一剑劈下。
那剑身上凝聚的清涟真气在落下的瞬间骤然扩散成一扇半透明的、如同潮水般的水刃，水刃带着山涧轰鸣般的声响，如同一道从山顶倾泻而下的瀑布，重重砸在杜娘子身前那面尚未凝聚完全的血色屏障上。
屏障碎了。
血色鬼气如同被打碎的琉璃，四散飞溅，碎片在半空中化作一缕缕暗红色的烟雾，还未落地便被日光蒸成了无形。
杜娘子的身形被那股冲击力猛地掀飞出去，整个人如同被狂风卷起的一片枯叶，在石阶上翻了两个滚，血红色的嫁衣在碎石间拖出一道凌乱的痕迹。
她想要站起来，但她的身体在日光下明灭不定，时而凝实，时而又透出一层半透明的虚影，像是一盏被风反复吹打的油灯，随时可能熄灭。
杜娘子撑起身来。
那低垂的红盖头朝着罗若的方向微微偏了一下，像是在看她，又像是在记住她。
然后她转过身，身形化作一缕极淡的血色烟雾，贴着破庙的墙滑入庙后，消失在庙后树林的黑暗深处。
庙前的空地上重新安静下来。只有被剑气斩碎的石屑还在缓缓滚落，只有松柏断裂的枯枝还在风中轻轻摆动。
阿蘅一屁股坐在地上，两个木偶从半空中跌落，恢复成原先拳头大小的模样，一左一右落在她膝边。
她大口喘着气，狼狈得像一只刚从水里捞上来的猫。
罗若收剑入鞘，走到她身边蹲下。
“没事吧，阿蘅？”她问。
阿蘅抬起头，那双漆黑的大眼睛里还带着未散尽的委屈和后怕，眼眶微微泛红，像是憋了一肚子话终于找到了出口。
“谢谢罗姐姐，阿蘅没事，那杜娘子，她昨夜没吸到生魂，怨气没处撒，就跑来占了阿蘅修炼的破庙。”阿蘅的声音还有些发颤，却带着一股咬牙切齿的气愤，“阿蘅在破庙里存了好多年的阴气灵力，一点一点攒的，她一口气全抢走了！阿蘅跟她讲理，她不听，直接动手。阿蘅打不过她，要不是罗姐姐你来了……”
罗若伸手将阿蘅散落的那根头绳重新系好，指尖触到她微凉的、还在微微颤抖的皮肤。
“没事，阿蘅，没事的，姐姐不是来了么。”
阿蘅吸了一下鼻子，用袖子擦了一把脸上的汗水和尘土，重新稳住了呼吸。
“罗姐姐，她白日里要维持那么强的鬼力，不能只靠本身的怨气，肯定要借助阴气聚敛的阵眼才能撑得住，我们都是鬼族，我知道。”阿蘅一边说一边比划，“她一定在哪个地方埋了聚阴的阵眼，靠那个才能在朔月夜之外的日子也出来活动。若是趁白天找到那阵眼，把它打碎，她就再也没有根基了，白天就不能再出来害人了！”
阿蘅接着道：“而如果我们能找到她的阵眼，把它毁掉——她白天本就实力大减，到时说不定就能彻底打败她！那样的话，以后朔月之夜，就再也不用怕杜娘子来害人了！”
她说完，抬头看着罗若，那双漆黑的眼睛里还泛着泪光，却亮得惊人，带着一股被欺负之后终于找到帮手的不甘和期待。
“罗姐姐，阿蘅知道她占了阿蘅的地方，阿蘅不甘心……可这不全是阿蘅自己的事。她若是下个月再来祸害城里人，那——那——”
她声音哽咽了一瞬，随即用力压了下去。
罗若蹲下身，伸手替阿蘅擦去脸上混着尘土与泪痕的汗渍，指尖微凉，声线却暖得像春水化冻：“你方才拖住她那么久，真的很了不起。”
阿蘅怔了怔，眼眶又泛了一层薄红，却倔强地没有让泪掉下来。
她低下头，将滚落在膝边的两个木偶拾起来抱进怀里，声音闷闷的，带着未散尽的委屈和一丝后怕：“阿蘅只是……不想让她抢走阿蘅的东西。这山、这庙，阿蘅只有这些了……。”
罗若在她身旁坐下，轻声道：“我明白。”停了一下，又转过头，看向破庙后方的树林，“她躲起来了，趁白天阳气重，我们正好去把她埋在山里的阵眼翻出来，断了她的根。”
阿蘅吸了吸鼻子，抬眼望向罗若，那双漆黑的眼眸里残余的水光还没干透，却已经重新亮了起来：“罗姐姐真的愿意帮阿蘅？”
罗若看着她，点了点头：“走吧。等她缓过这口气，又会出来害人，这次，我们替酆获城，彻底除了这个祸害。”
