熔铁城，执炬者政府大厦，橡树议会厅。
“我的诉求是合理的。”佩里·瓦伦泰因说道，“重新举办亚当考核。试想一下，到底是多么糟糕的丈夫，才会让妻子在新婚之夜逃跑？这一任亚当显然是失格的。”
“逃跑？我得纠正你的措辞，现在谁也不知道夏娃离开的原因，定义为逃跑有些太过了吧。她是一个独立的人格，也有自己的使命需要完成的。”赫利俄斯驳回他越界的要求。
议长眯了眯眼：“夏娃非常、非常珍贵，无论她的动机是什么，让她离开监视范围都是失职的行为，不过你这么言之凿凿，我是否可以这样推测：放她逃跑是索伦格尔的有意为之。”
“你需要谨言慎行。”赫利俄斯沉声道。
气氛剑拔弩张间，有人推开橡树议会厅的大门，军靴在光滑的地砖上敲击出笃脆的声响。
“父亲。”梵开口，抽出椅子坐下。
天呃，虚伪的政治。前段时间梵把他套头打了一顿，老头也对这对父子恨得厉害，可他们现在依旧不得不虚与委蛇地交流。
“议长先生似乎对你新婚夜的详情格外感兴趣，想和你对峙一番。”赫利俄斯意有所指地讽笑，端起茶杯。
“只要你不想放人离开，这个世界上没有任何人可以从威慑司总司的掌控下逃走，我们都知道这一点。”佩里牢牢盯着他，“你是故意放走夏娃的。”
“我有什么理由这样做？”梵皱眉，“我说过，那天我很累，睡沉了，就这么简单。我不知道她是什么时候走的，许荔妩也没有给我留下解释。”
“原因显而易见，梵，你就和你的父亲一样不招人喜欢。”佩里讽刺道，“所有人都知道她走的时候带上了伊宋，一位名正言顺的亚当候选人，或许你从头到尾只是个掩人耳目的累赘而已，她心有所属。”
他奔着激怒梵的目的，与此同时仔细观察他的表情，希望能从他的失控中察觉一些被隐瞒的端倪。
可梵的表情平静，他耸了下肩膀：“我纠正一下，亚当考核已经结束了，伊宋是前候选人，更准确的说法——手下败将，就像厄索斯一样。”
“你精心培育的继承人只是个小丑，我劝你早做打算，还是说，这已经是你最后的后手了？”
佩里呼吸一窒。
梵不以为意地嗤笑道：“我过分直白的话语伤害了你吗？不好意思，你活该。”
赫利俄斯咳嗽两声，示意他适可而止。
梵站了起来，将椅子用力送回原位，脸上笑意消失，神色彻底冷了下来。
“少操你不该操的心。我会把许荔妩带回来，即便她跑到天涯海角，无论是作为威慑司的总司，还是作为亚当，这都是只属于我的责任。”
他离开橡树厅，步伐如风，漆黑的军氅猎猎。
这是数日前发生的事。
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镜头的准星中间出现一只野兔。
荔妩屏住呼吸，扣下扳机。
子弹从安装了消音器的枪膛迸出，精准没入了猎物的身体，野兔的双脚弹动两下，倒入杂乱的枯草丛中。
荔妩大喜过望，收了枪跑向兔子。
这些日子天天吃压缩饼干速食食品，她倒是还能习惯，在五十九城更困苦的时候也有过，但过惯了少爷生活的伊宋每日无病呻吟，躺在后备箱清泪两行，念叨着一些她糟蹋他黄花大小子名节一类的胡话，而萨林先生也因为连轴转的开车有些吃不消。
不过运气很好的是，一路行来，他们都没有遇见过什么特别危险的畸变种。
荔妩提着兔子耳朵，把来之不易的猎物拎起来。
这个时候她是想着快点离开的，有猎物出没的地方一般少不了凶猛的捕食者，偶然间往林间一瞥，却发现一个庞大的身影。
像一堵肉山，不知已在黑暗中静默了多久，那无疑是一头凶悍的畸变猛兽。
一瞬间，荔妩手脚都凉了。先是冰冷，又是僵硬，最后涌上了麻痒，一轮又一轮交替而过，她忽然察觉了异样。
这是一头棕熊——已经死了。她绕到它身后，拨开茂密杂乱的棕色毛发，看见一道精准贯穿心脏的弹孔。
回到短暂驻扎的营地时，她向萨林先生诉说了这个场景。
“这渺无人烟的荒野上，竟然还有除我们之外的别人。”
“是流放者吧。”伊宋裹着睡袋挪动到篝火旁，双目直勾勾看着锅里沸腾的兔肉，“在方舟城犯下重罪的犯人就会被流放，都是些极端危险分子，对文明人很仇视的。”
流放。
荔妩曾亲眼见过，五十九城的阿德勒家族被集体流放的场景，梵用滚烫的烙铁在他们的脸上留下刺青。
可是流放者杀死了那头熊，为什么不带走它？如果不是为了它的皮毛或者肉，又为什么要杀死它？
她想不明白，下意识接过萨林先生盛好肉汤的碗。
然而，肉腥味随着白汽蒸进鼻间的第一秒，抑制不住的反胃感涌上。
她匆匆捂住嘴，滚烫的肉汤洒了一手。
“荔妩？你怎么样了？”
荔妩摇摇头，奔向最近的溪流。洗了把脸才把恶心感压下去，又将烫红的手伸入冰冷的溪水中降温。
萨林先生走过来，他似乎有话要说。
“到冬日港，你就停下吧。上了船后，离目的地就近了，我一个人去就行了。”
他顿了顿，有些迟疑：“你有身孕了，要照顾好自己。”
荔妩笑了下，脸上没什么血色，累日的奔波和疲惫也令她无精打采。
“别告诉梵诺。”她轻声说，嗓音微哑。
萨林先生浅吸一口凉气：“我不能严肃地向你保证……他有知情权，毕竟是孩子的父亲。难道你并不期待这个孩子？”
荔妩摇摇头：“我不知道。”
她喜欢小孩，非常喜欢。
父母幸福恩爱的婚姻让她对组建自己的小家庭也充满了向往，得知怀孕那一刻，荔妩先被惊喜冲昏了头脑，可随之而来的，却是巨大的茫然——这个可怜的，小小的幼芽，来的时机是如此不合时宜。
它的母亲都不知道自己是否能在未来的浩劫中活下去。
她将双手从薄冰浮动的溪流中抽出，轻轻甩干指尖水渍：“您能想象吗？梵诺当爸爸的样子。”
萨林先生想了想，在她身边蹲下来：“想象不出来，他自己都还是只小狼呢。”
他似乎有点共情荔妩的顾虑了。
一个孩子，怎么能当好另一个孩子的爸爸呢？
