龙啸收拾妥当，狱龙斩以粗布重新裹好负于背上，又将几瓶丹药、几套换洗衣物和必要的干粮符箓收进背囊。
临出门前，他目光不经意扫过墙角一处高架——那里静静躺着一个狭长的木匣，匣面已落了薄薄一层灰。
他脚步一顿，走上前去，将那木匣取下。
拂去积尘，打开匣盖。内里丝绸衬垫依旧柔软，一柄通体粉红、剑镡雕花、剑身共生奇花的仙剑静静卧在其中，光华内蕴，如梦似幻。
正是八年前玄冥秘境中得来的那柄无名仙剑。
龙啸看着它，唇角不由勾起一抹淡笑。
当年为了此剑，与木脉田霖闹得不愉快，自己执意带回，结果八年来，除了最初尝试祭养无果后，便束之高阁，再未动用。
自己时常往来木脉探望甄筱乔，也未曾再见过那位田霖师兄，听说他多年前便已外出游历，至今未归。
“甄师妹是木脉弟子，修《青木培元诀》，真气属性与此剑相合。”龙啸心中思忖，“此剑在我手中明珠暗投，或许……赠予她正合适。”
他不再犹豫，将粉红仙剑连匣一起背在背后。随即便出了石屋，驾起狱龙斩，朝着翠竹苑方向飞去。
苍衍派内，各脉弟子往来穿梭，或御剑，或徒步。
不少弟子见到龙啸，皆点头致意。
这些年龙啸修为精进，御气境巅峰的气息沉凝厚重，更因当年炎州之事与狱龙斩的存在，在年轻一代中声名颇着。
很快，翠竹苑那片葱茏的谷地已在眼前。龙啸按下遁光，落在谷口石碑前。
然而，还未等他迈步入谷，谷内隐约传来的议论声便随风飘入耳中。
“……又是雷脉那个龙啸！他怎的又来寻甄师妹？”
“听说了么？甄师妹要外出历练，竟是与龙啸同行！还有水脉的罗若师妹！”
“可恶……甄师妹入门五年，向来娴静守礼，怎的偏偏与那雷脉的龙啸如此亲近？这次还要与他一同出去……”
“就是！我木脉难道无人了么？我修为也已至御气境初阶，陪甄师妹出去绰绰有余！师父为何不让我去？”
“周师兄，你小声些……不过也是，甄师妹那般品貌，又是蓝发异相，我脉上下谁不……”
声音渐低，但那股混杂着嫉妒、不满与失落的气息，却弥漫在谷口。
龙啸面色如常，恍若未闻，径直踏入谷中。
沿途遇到的翠竹苑弟子，见到他，神色各异。
有勉强点头招呼的，有冷眼旁观的，也有好奇打量的。
几名年轻些的弟子聚在不远处竹林下，低声议论着什么，目光频频瞟来。
龙啸目不斜视，沿着熟悉的青石小径，往听竹轩方向走去。
还未到听竹轩，便见前方紫竹林外的空地上，围了数人。
甄筱乔一袭青色弟子常服，蓝发以木簪绾起，身姿亭亭，正被三名青年弟子围着。
她神色娴静，唇角带着惯有的、礼貌而疏离的浅笑，耐心听着面前师兄们的话语。
“甄师妹，外出历练凶险难测，你方才突破御气境，修为尚需稳固，何必急于一时？”一名面容俊朗、眉宇间带着几分焦躁的青年劝道，“门规只说御气境弟子可外出历练，又非强制。你留在苑中，有师父师娘教导，有诸位师兄看顾，修行岂不更安稳？”
正是木脉陈松。他说话时目光灼灼盯着甄筱乔，毫不掩饰关切。
另一名年纪稍长、气质稳重的弟子接口，语气诚恳：“筱乔师妹，若你真想出去见识，不如……我去与师父说说，由我陪你前往。我踏入御气境已有四年，经验还算丰富，又是木脉同门，彼此功法熟悉，照应起来也更方便。总好过……”他顿了顿，目光瞟向走来的龙啸，意思不言而喻。
这是孙干。他话说得委婉，但维护木脉“颜面”之意明显。
最右侧一名年纪最轻、面容尚带稚气的弟子周科，也连连点头：“是啊甄师姐！外面坏人可多了！你跟龙师兄出去，他、他毕竟是雷脉的，功法属性都不同，万一遇到危险，配合起来哪有自家师兄默契？”
甄筱乔待他们说完，才微微敛衽，声音清柔却清晰：“多谢三位师兄关怀。筱乔明白诸位好意。”
她抬起冰蓝色的眼眸，目光平静地扫过三人：“只是，此番外出，是师父与罗师伯共同定下。龙师兄修为高深，经验丰富，更于我有救命之恩，由他同行照拂，筱乔心中安稳。”
她顿了顿，语气依旧温和，却带着不容置疑的坚定：“至于功法属性……木雷虽异，却也有相生之处。况且历练本为拓宽眼界，印证所学，与不同道脉师兄交流，亦是机缘。筱乔心意已决，还望师兄们体谅。”
陈松脸色一黯，还想再说什么，孙干却已伸手轻拍他肩膀，摇了摇头。
他看向甄筱乔，叹道：“既然师妹已决意，我等便不再多言。只是出门在外，务必万事小心。若有任何需要，随时传讯回苑。”
“多谢孙师兄。”甄筱乔颔首致谢。
此时，龙啸已走到近前。
“龙师兄。”甄筱乔转向他，微微欠身。
“甄师妹。”龙啸还礼，又对孙干三人点头示意，“孙师兄，陈师兄，周师弟。”
孙干三人神色复杂地回礼。陈松盯着龙啸背上的巨刃轮廓，又看看他沉静的面容，眼中闪过一丝不甘，却终究没再说什么。
“甄师妹可准备好了？”龙啸问道。
“已收拾妥当。”甄筱乔手中提着一个简单的青布包袱。
“那便出发吧。罗师妹已在查验处等候。”
两人正要离去，龙啸忽然想起什么，从背后取下那个狭长木匣。
“甄师妹，此物赠你。”他将木匣递过。
甄筱乔微微一怔，双手接过：“这是……”
“打开看看。”龙啸道。
周围尚未散去的孙干、陈松等人也好奇望来。
甄筱乔依言打开匣盖。
粉红色的温润光华流淌而出，剑镡处绯红鲜花雕工精致，剑身上几朵共生小花仿佛在微微颤动。
浓郁的草木灵韵瞬间弥漫开来，与翠竹苑的环境隐隐共鸣。
“这是……”孙干眼睛一亮，脱口而出，“八年前玄冥秘境中，龙师弟所得的那柄仙剑？”
陈松也认了出来，脸色变了变。
当年秘境之事，虽已过去多年，但此剑形制特殊，令人过目难忘。
他自然也听说过田霖师兄因此剑与龙啸产生的龃龉。
“正是。”龙啸点头，“此剑属性偏木，在我手中闲置多年，未免可惜。甄师妹修木属道法，或可合用。”
甄筱乔冰蓝色的眼眸凝视着匣中仙剑，伸出纤指，轻轻抚过剑身。
触手温润，剑身微震，发出一声极轻的、宛如花苞绽放的嗡鸣。
她眼中掠过一丝异彩，低声道：“此剑……名‘情愫’。”
龙啸浑身一震，愕然看向她：“你说什么？此剑有名？”
甄筱乔抬起头，眼神清澈：“是。剑告诉我……它叫‘情愫’。”她顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，“并非真的言语，而是一种……感觉。握住它时，自然而然便知晓了。”
龙啸心中掀起惊涛骇浪。
八年！
此剑在他手中八年，他尝试祭养，却如对顽石，毫无反应。
掌门息剑真人亲自查验，集合诸脉长老之力，亦未能探知其名讳来历。
如今甄筱乔甫一接触，竟脱口道出剑名？
难道……此剑当年在秘境“疑似认主”，认的并非自己，而是……与木属性灵根有特殊关联之人？
又或者，甄筱乔的蓝发异相与特殊体质，才是触动此剑的关键？
他尚未从震惊中回神，甄筱乔已握住剑柄，将“情愫”从匣中取出。
她手腕轻转，挽了几个基础剑花。
粉色剑光流转，轨迹优美灵动，带着淡淡的草木清香，与她周身温润的木灵之气浑然一体，仿佛这柄剑本就该在她手中。
舞罢，甄筱乔心念微动，尝试将一缕青翠的草木真气渡入剑身。
异变陡生！
“情愫”剑身光华大盛，那粉红色的莹润光泽流水般波动起来。
紧接着，在众人惊愕的目光中，长达四尺的剑身竟从中间“断开”，不，并非真的断裂，而是如同精妙的机关般，分成了九截！
每一截长约四寸余，依旧被某种无形的力量连接着，首尾相衔，形成一条柔韧的、由九节粉色“剑段”组成的奇异兵刃，随着甄筱乔手腕轻抖，如同活物般在空中蜿蜒舞动，破空声轻微却凌厉，粉色光华连成一片梦幻的光带。
“九节鞭？！”陈松失声惊呼。
孙干也瞪大了眼睛，难以置信。
龙啸更是怔在原地，心中震撼无以复加。
这剑……竟能变形？自己持之八年，从未发现！
甄筱乔似乎也有些意外，但她很快适应了这种变化，手腕一抖，九节鞭倏然回转，重新“咔哒”几声轻响，严丝合缝地拼接还原为长剑形态，光华敛去，静静躺在她掌心。
她冰蓝色的眼眸看向龙啸，将“情愫”递还，语气认真：“龙师兄，此剑太过贵重，更能变化形态，绝非寻常灵宝。筱乔……不敢收。”
龙啸回过神来，摇头道：“此剑在我手中明珠暗投八年，若非今日赠你，只怕永远尘封。你能感知其名，催动其变，正说明你才是它真正的主人。宝剑赠佳人，正得其主，何来贵重之说？师妹收下便是。”
甄筱乔依旧摇头，神色恳切：“师兄救命之恩未报，岂能再受此重宝？况且我初入御气境，修为浅薄，持此神兵，恐惹人觊觎，反成祸端。还是师兄自己留着，待日后……”
“日后什么？”龙啸打断她，语气温和却坚定，“我修雷法，已有雷属仙器狱龙斩，此剑于我无用。你既与它有缘，便该是你之物。至于修为……正因你初入御气，需一柄趁手兵刃防身。此剑灵性内蕴，可刚可柔，变化由心，再适合你不过。师妹莫要再推辞。”
两人你推我让，言辞恳切，皆是真心为对方考量。
孙干、陈松等人在旁看着，心中五味杂陈。
既震惊于仙剑之神异，又酸涩于甄筱乔与龙啸之间的默契与关切，更暗叹龙啸气度——如此重宝，说赠便赠，毫不留恋。
最终，甄筱乔见龙啸态度坚决，知他心意已定，再推拒反显矫情。她双手接过“情愫”，冰蓝色的眼眸深深看了龙啸一眼，敛衽郑重一礼：
“既如此……筱乔愧领。谢龙师兄赠剑之情。此恩此情，筱乔铭记。”
龙啸伸手虚扶：“师妹不必多礼。时辰不早，我们该去与罗师妹会合了。”
甄筱乔点头，将“情愫”小心收入腰间新配的剑鞘中——那剑鞘亦是青色，与她的衣裙相得益彰。
两人向孙干等人告辞，在木脉一众弟子复杂目光的注视下，并肩走出翠竹苑。
谷外天光正好，清风拂过竹林，沙沙作响。
龙啸御起狱龙斩，缓缓升空。
甄筱乔也御起刚获得的“情愫”，飞于他身侧，青色衣袂与天蓝长发在风中微扬。
她低头，看向“情愫”剑身，冰蓝色的眼眸深处，映着粉色剑鞘温润的光泽，与那名为“情愫”的仙剑，隐隐共鸣。
前路迢迢，历练伊始。
而这柄尘封八年、今日方绽光彩的仙剑，又将在这段旅程中，扮演怎样的角色？
唯有前行，方知答案。
……
翠竹苑谷口，孙干、陈松、周科等人仰望着那道远去的暗金遁光，久久无言。
陈松一拳砸在身旁竹干上，震得竹叶簌簌落下，恨恨道：“可恶……凭什么！”
孙干叹息一声，拍了拍他肩膀：“龙师弟……确非常人。那剑在他手中八年蒙尘，师妹一触即知玄机。或许，这便是天命所归吧。”
他望向天际，那道遁光已化作小小黑点，没入苍茫云山之间。
心中，却有一丝莫名的预感，悄然滋生。
此番三人同行，前路恐非坦途。而那柄名为“情愫”的仙剑，或许……将掀起意想不到的波澜。
