朱利安的目光转向达科塔，注意到她脸上刻着的不确定。她握着哈里斯的手更加用力，他能看到她在颤抖。
无论洞穴里有什么在等待着他们，很明显，即使是达科塔也并非完全自在。
她站在入口处片刻，她的呼吸在凉爽的空气中清晰可见。在鼓起勇气之后，她把哈里斯拉得更近，走进了阴影笼罩的洞穴。
朱利安最后一次扫视森林，深吸一口气，调整了一下斗篷，跟着他们走了进去。
当他进入洞穴时，气氛发生了巨大的变化，一股寒意袭上他的脊椎。空气变得寒冷，几乎是不自然的，他每一次呼吸都比上一次更加沉重。
洞穴内部昏暗地亮着小而闪烁的蜡烛，投射出阴影，这些阴影似乎散发着令人毛骨悚然的光芒。
昏暗的内部显露出墙壁上蚀刻着奇怪的标记——朱利安从未听说或见过的符号和字母。它们微微地闪烁着红色的光芒，似乎还活着。
朱利安皱着眉头，试图理解这些文字，但无论他多么努力，都无法找到任何意义。
当他冒险深入时，他的眼睛捕捉到了一些更令人不安的东西——雕刻在墙壁上的面孔。
这些面孔上的表情各不相同；有些因痛苦而扭曲，有些则凝固在令人不寒而栗的平静中。
有些带着戏谑的笑容，仿佛在嘲笑他，而有些则在脸上刻着泪痕。
它们栩栩如生的细节让人觉得它们随时可能会开始说话或移动。朱利安本能地退后一步，引导他的法力来应对任何突发危险。
“这到底是什么地方？\"他喃喃自语道，他的声音在洞穴压抑的寂静中几乎听不见。
当他仔细观察时，朱利安注意到雕刻的面孔下方写着文字。这种文字很陌生，而且几乎具有催眠的特性。
“它试图压倒我的感官，\"他带着会心的微笑说道。
“但它的力量太弱，无法影响我。”
他凑上前去，试图解读其中的含义。
圣歌或祈祷，也许？他眯起眼睛想。文本的排列似乎是故意的，好像它具有某种神圣或禁忌的意义。
这些文字，就像他之前看到的标记一样，闪烁着令人毛骨悚然的光芒，似乎还活着。
“他们为什么这么执着于让一切看起来都像是活着的？\"他说。
“就好像留下这些痕迹的人拼命地想要重塑生命一样。”
朱利安抛开思绪，跟着达科塔和哈里斯，他们正向洞穴深处走去。
走了一段时间后，朱利安发现前方有一个开口，通向一个看起来像是洞穴的地方——一个洞穴内部的房间或空间。
与他们至今为止面对的压倒性的黑暗不同，这个洞穴出乎意料地明亮，为原本令人毛骨悚然的环境提供了一丝温暖。
朱利安专注地看着达科塔带领哈里斯走向洞穴的入口。他小心地躲藏起来，默默地跟在后面。当他们进入时，他带着谨慎的好奇心向里窥视。
他眼前的景象让他震惊得睁大了眼睛。
这个空间非常巨大，比他想象的还要大，天然的石墙弯曲成圆顶状的结构。
空气中弥漫着焚香的味道和令人不安的寂静。
洞穴的中央是一个升高的石台，其表面装饰着血迹，暗示着过去的仪式。
在平台周围，村民们围成一个完美的圆圈坐着，他们的脸被墙上火把闪烁的火焰照亮。
他们的影子落在彼此身上，使他们的表情看起来超凡脱俗，令人难忘。
洞穴中的寂静只被偶尔出现的祈祷声打破，这些祈祷声用的是朱利安早些时候见过的同一种陌生的文字。
这里的气氛令人感到紧张，充满了奇怪的能量。
当朱利安的目光集中在升高的平台上时，他注意到一个用细白色粉末精心绘制的圆圈，在闪烁的火光下发出微弱的光芒。
圆圈周围是香，它们的烟雾使平台看起来空灵而神秘。
还有一些祭品，如水果、鲜花和其他物品散落在圆圈周围，每一样都经过刻意的摆放。他无法分辨出它们到底是什么。
就像朱利安发现的他们那种执念一样，这些水果也发出不自然的亮光，看起来像是活着的。
它们的表面看起来过于完美，不像是天然的，仿佛被赋予了某种邪恶的东西。
更让朱利安注意的是村民们。
他们每个人都一丝不挂，他们的身体用红色和蓝色的颜料画着奇怪的图案。
神秘的能量流过这些图案，发出微弱的光芒。
“那种能量……感觉不像魔法，\"朱利安心想，他的眉头紧锁，充满怀疑。
随着偶尔的祈祷变成持续而有节奏的吟唱，气氛变得更加沉重。
朱利安的不安加深了。
“这不仅仅是一个仪式……这是更黑暗的东西，\"他想，他的脉搏加快，默默地观察着。
当达科塔和哈里斯走向聚会时，他注意到村民中有阿米尔和艾莉亚，他的眼睛眯了起来。
吟唱声越来越大，越来越响亮，以一种不自然的和谐在洞穴墙壁上回荡。
阿米尔带着一种威严的气势从座位上站起来，走上了升高的平台。吟唱声与他的动作同步，随着他迈出的每一步变得更加强烈。
当他到达圆圈的中心时，他停了下来，举起双臂，仿佛在召唤某种看不见的力量。
然后，令朱利安惊讶的是，在阿米尔刚刚离开的地方，一个阴影般的形象出现了。
起初它飘渺不定，只是一团黑暗和雾气，但很快就凝固成一个类似于阿米尔自己形态的形状。
那个身影盘腿坐着，它的嘴巴动着，仿佛在背诵阿米尔刚才一直在吟唱的祈祷文。
那个身影的存在散发出一种令人不寒而栗的气息，像水一样向外扩散。
朱利安的兴趣随着时间的推移而增加。我到底在目睹什么？他心想，当眼前的景象展开时，他的心脏怦怦直跳。
乍一看，对于像大法师这样地位和力量的人来说，这一幕可能并不独特。
但是，事实上，它是在这样的聚会上进行的，并且有某种邪恶的东西在作祟，即使对于他来说也是令人惊讶的，而且某种神秘能量的参与也没有起到任何帮助。
达科塔带领哈里斯走上了升高的平台的台阶。朱利安可以看到她紧紧抓住哈里斯的手，仿佛在为即将发生的事情做准备。
哈里斯惊恐的眼睛扫视着聚集的村民，他的身体颤抖着，拉着达科塔的手。
“母亲，发生了什么事？\"他问道，他的声音因恐惧而颤抖，他的目光固定在取代阿米尔的那个阴影般的形象上。
在达科塔回答之前，一股狂暴的能量从站在平台中央的阿米尔身上爆发出来。
空气瞬间变得沉重而令人窒息，当光环向外辐射时，导致圆圈周围的香和白色粉末振动并打破了圆圈。
吟唱声提高到震耳欲聋的音量。
洞穴本身似乎也在回应，墙壁和天花板在有节奏的吟唱声的作用下震动。
石头从洞穴顶部掉落，发出巨大的声响，落到地上，扬起覆盖整个洞穴的尘埃云。
哈里斯躲在达科塔身后，紧紧地抓住她的手臂。达科塔的镇定也短暂地崩溃了，她的全身因恐惧而颤抖和抽搐。
她脸色苍白地跪在他身边，咬紧牙关低语道：“不要说话，亲爱的。这是神圣的。这是为了我们的部落。\"尽管她努力使自己的声音听起来平静，但她的声音却在颤抖，听起来更像是一种恳求，而不是一种保证。
朱利安从阴影中注视着，观察着哈里斯眼中流露出的恐惧，以及达科塔颤抖的身躯中表现出的被迫的决心。
“我是说，我也不是什么圣人，但这件事甚至让像我这样的人感到紧张。\"朱利安带着一丝紧张的微笑说道。
他的思绪立刻被打断了，因为阿米尔向前走了一步。
朱利安锐利的眼睛立刻捕捉到阿米尔的光环发生的一丝变化，变得更加黑暗和不自然。他的眼睛发出压迫性的红光，似乎扭曲了他周围的空气。
朱利安引导他的魔力，他的注意力随着他的仔细观察而变得更加敏锐。
那时他看到了——一个影子般的实体紧贴着阿米尔，它的触手像手臂一样缠绕着阿米尔。
它发出微弱的光芒，仿佛在吞噬他。
“他是不是被某人控制了？\"朱利安心想，他的眉头紧锁。
“不，\"他说，观察着阿米尔的身影。
\"他没有被控制。这是他自愿选择的。”
无论阿米尔参与了什么，无论这是一个多么邪恶的仪式，他都完全而毫不犹豫地接受了它。
“一个人怎么能让他们的信仰如此严重地蒙蔽他们的现实？这样的信仰只不过是对你真实自我的背叛。”
