“他甚至没有看我一眼，\"伊万低声说道，瘫倒在地板上，他的背沿着墙壁滑落。\"一次也没有。好像我已经埋葬了。”
他的身体颤抖着，他继续说道。”
祖父——他——他给了他一个高于我，高于我们所有人的头衔，而我——我不能——\"他哽咽着，把拳头砸在石地板上。
王后的目光转向他，她的眼睛闪烁着母亲的痛苦，然后又扭曲成愤怒。
“你不准这么说！\"她咆哮道。\"你是我的孙子——我的继承人！朱利安只不过是瑞吉娜的污秽，而你的祖父已经失去了理智！”
她踉跄地走到窗边，用拳头捶打着窗框，直到玻璃颤抖。”
我应该看到这一点——我应该在多年前阻止她的！勒死她，毒死她——什么都行！而现在他——他——”
她崩溃了，抓挠着自己的脸，她的眼睛里充满了未流下的泪水。\"他杀了我们，霍莉！我自己的丈夫——他已经谋杀了我们所有人！”
霍莉倒在床上，用手捂住脸，以掩饰她的哭泣。”
那我们为什么还要在这里？\"她抽泣着。”
他现在是不可触碰的——父亲已经把他变成了神！伊万永远也得不到王位，而我们——我们——什么都不是！\"她把脸埋得更深，她的哭声低沉但刺耳。
听到女儿那沮丧的声音，女王从窗边走了回来，瘫倒在椅子上。\"我…我受不了了，\"她说，呼吸急促。
伊万抬起头，声音嘶哑，几乎被他那粗重的喘息声淹没。”
我们什么都做不了吗？\"他眼中充满了赤裸裸的绝望，紧紧地盯着他的祖母，恳求着一丝希望。
女王彻底崩溃了，当她看到伊万脸上的绝望时，一阵新的啜泣声从她口中爆发出来——她的孙子，在恳求着她无法给予的东西。
她摇了摇头，双手紧紧地抓住她的长袍。
“什么都做不了，\"她承认道。\"什么都做不了，伊万——我们什么都不剩了。\"她的头垂得更低了，眼泪滴落在她的膝盖上。
下一刻，
霍莉的声音划破了这一刻。\"要不我们杀了他怎么样，妈？\"她在床上坐直了身子，用颤抖的手擦拭着满是泪水的脸。
女王和伊万猛地转过头看向她，对这突如其来的、鲁莽的建议感到震惊。
“不行！\"女王脱口而出，身体前倾，声音因恐慌而颤抖。”
别失去理智，霍莉！他…他比你想象的要强大，太强大了！\"你会害死我们所有人——或者更糟！
“但是我们必须做点什么，对吧，妈？\"霍莉追问道。
她站起身，长袍皱巴巴的，沾满了泪水。”
我们不能就坐在这里，让他拿走一切——让父亲这样埋葬我们！”
女王再次摇了摇头，这次速度放慢了，她的眼睛变得迟钝而毫无生气。\"我们已经无能为力了，\"她低语道，每一个字都沉重而决绝。
“国王的决定是最终的。除非我们想被驱逐，被剥夺一切，否则我们必须保持沉默。这就是我们剩下的全部——沉默。\"她颓然地靠了回去，盯着地板。
霍莉愣住了，呼吸短暂地停止了，然后用力地擦了擦眼泪。”
不，\"她说，眼中闪过一丝火花。”
我要去见朱利安。\"她转过身，朝门口走了一步，即使她的双手在颤抖，她的决心也变得坚定起来。
女王猛地抬起头。”
霍莉，不——你敢！\"她喊道，从椅子上猛扑出一半，然后又瘫倒回去，虚弱得无法阻止自己。”
他会击垮你的——你不知道他有多厉害！”
伊万盯着他的母亲，但他什么也没说——只是看着霍莉走向门口，她早先的无助被一种鲁莽的决心所取代。
***
当皇室家族在他们阴暗的角落里密谋时，朱利安和他的守护者们却陷入了更加奇怪的事情中。
伊斯维尔的客人住所的大厅里弥漫着另一种紧张气氛——笑声、杯子的碰撞声，以及棋盘上木制棋子的摩擦声。
朱利安靠在桌子上，他那深蓝色的眼睛里闪烁着恶作剧的光芒。
“加油啊，约瑟夫，做点什么！\"他喊道，他的声音半是嘲讽，半是好笑，因为他盯着眼前这滑稽的一幕。
拉斐尔坐在附近的椅子上，笑着，差点洒了他的麦芽酒。他用手背擦了擦嘴，咧嘴一笑。
“你那身肌肉都哪去了，约瑟夫？没了它你就是个废物！\"他用他的杯子指着棋盘，显然很享受约瑟夫的痛苦。
与此同时，约瑟夫，此刻的焦点人物，正在大量地出汗——他那宽阔的肩膀弓着，他那巨大的手犹豫不决地悬在棋盘上方。
汗珠覆盖了他的额头，他眯着眼睛盯着棋盘，试图拼凑出一些策略。
坐在他对面的是利亚斯，这个团队的策划者，看起来非常轻松。
他懒洋洋地靠在椅背上，嘴角带着一丝得意的微笑，手指平静地敲打着桌面。
“动啊，你这头牛！\"朱利安笑着，抱起了胳膊。”
利亚斯把你耍得团团转——你的主权领域的勇气呢？\"他得意地笑了笑，瞥了一眼靠在墙上的利亚姆，利亚姆正咧着嘴，在他的手指间旋转着一把匕首。
约瑟夫咆哮着，用颤抖的手擦去额头上的汗水。\"这不是战斗——这是折磨！\"他抱怨道，声音里充满了挫败感。
他拿起一个棋子，犹豫了一下，然后把它推了出去，结果利亚斯立刻滑过他的棋子作为回应，立即切断了约瑟夫的行动。
约瑟夫的下巴掉了下来。\"你这个狡猾的小——”
利亚斯的笑容加深了，他的眼睛在他平静的外表下闪烁着恶作剧的光芒。”
用脑子胜过用蛮力，我的朋友，\"他说着，靠回了他的椅子上。”
你应该坚持砸脑袋——这是我的舞台。”
他又迅速地把一个棋子放到了位子上，约瑟夫咕哝了一声，一拳砸在桌子上，把棋盘震得嗡嗡作响。
拉斐尔爆发出大笑，麦芽酒顺着他的下巴滴了下来。”
他把你钉死了，约瑟夫！大公爵也救不了你了！\"他举起杯子向朱利安致意，朱利安摇了摇头，笑着。
朱利安走近了一步，从约瑟夫的肩膀上看着棋盘。\"你让我很丢脸，约瑟夫。我现在是大公爵了——我的守护者不能输给一个该死的游戏！”
他拍了拍约瑟夫的背，力气大得让这个大个子哼了一声，然后向利亚斯投去一个假装凶狠的眼神。\"还有你——别笑得好像你已经赢了似的。”
“哦，我已经赢了，\"利亚斯反驳道，轻松地移动了另一个棋子。\"将死——或者这个游戏叫什么来着。”
约瑟夫举起双手，颓然地靠在椅子上，发出沮丧的叹息。
