当朱利安自信地走进郡里时，他引人注目的存在立刻引起了镇民的骚动。
他的徽章反射着阳光，看起来像一件神圣的装饰品。
他整个人的气场都在宣示着权威——平静、骄傲、毫不介意。
“那是……那是大公爵吗？\"一个面包师小声问道，手上还沾着面粉。
“不可能吧。他会在这里做什么？\"另一个人喃喃自语，把孩子抱得更紧了。
有些人不敢说话。镇上的人们一个接一个地敬畏地跪了下来。
一个持怀疑态度的年轻人小声说：“他不可能是真的……也许是个冒牌货？”
“笨蛋，\"一个年长的男人训斥道。\"看看那些徽章。那不是冒牌货。那是朱利安·伊斯维尔。大公爵本人。”
朱利安甚至没有看他们一眼。
他的目光始终注视着前方的城堡，脚步稳健，背脊挺直。
最初的惊呼声很快演变成了彻底的混乱。人们从家中涌出，挤到街上，只为一睹大公爵的风采。
窃窃私语变成了兴奋的谈话，像野火一样蔓延开来：朱利安·伊斯维尔来到了他们的郡里。
消息传得很快——消息已经传到了罗丝的城堡。
她没有浪费任何时间，抓起她最信任的仆人，匆匆走出城堡。
她离他越近，人群就越密集，所有人都很不情愿地在她向前推进时让开。
当朱利安走到郡里一半路程时，罗丝终于走到他身边。
他们的目光瞬间交汇，人群的喧嚣声渐渐消失，变得一片寂静，仿佛整个世界都在屏住呼吸。
朱利安的嘴角扬起一抹平静而自信的微笑。
在几个凝固的瞬间，两人都没有动。然后，罗丝屈膝跪下，她身后的女人也跟着跪下。
朱利安缓缓向前走了一步，人群立刻安静下来。
“好久不见了，对吧，罗丝？\"他说，他的声音带着一丝怀旧。
罗丝仍然跪着，抬头看着他，眼睛里闪烁着回忆。
“确实很久了，我的大人，\"她回答道，语气正式。
她有很多话想说——想问的问题，想分享的故事。
但她的心动摇了。
他变了吗？
她记忆中的朱利安是热情、爱开玩笑、常常出人意料但总是很亲近的。
但现在……站在她面前的这个人举止像个君主，浑身散发着权威和存在感。
她的思绪飞转。
如果我像以前那样和他说话，他会生气吗？
如果我靠得太近，如果我以同样的方式微笑，如果我不拘礼节地说话，他会觉得不合适吗？
朱利安沉默地看着她，他的笑容渐渐变得柔和。然后，他的声音温柔但坚定地响起，\"站起来。”
罗丝眨了眨眼，感到惊讶。
有一瞬间，她的身体犹豫了一下。
但随后她服从了，慢慢站起身来，她的动作优雅而谨慎。
在她身后，女仆也跟着站了起来，眼睛恭敬地低垂着。
现在和朱利安面对面站着，罗丝迎上了朱利安的目光。他没有移开视线。
“我的大人，让我们去城堡吧，\"她温柔地说，走到他身边。
朱利安小幅度地点头回应，双手背在身后，开始和她并肩走着。卫兵和仆人跟在他们身后，保持着恭敬的距离。
当他们走向城堡时，朱利安开口问道：“郡里情况如何？”
罗丝看了他一眼，她的表情平静，但她的声音仍然保持着正式的语气。
“我的大人，它正在稳步发展。我们在几个领域都取得了进展——尤其是在贸易和农业方面。我一直在亲自监督，以确保进度不会下降。”
朱利安环顾四周，简短地、赞许地哼了一声。差异很容易看出来。道路铺砌得很好，干净整洁。曾经破旧的建筑物被新的建筑所取代。
即使是市场区的摊位也看起来更有条理，而且有卫兵定期巡逻，这表明安全得到了加强。
“不错，\"他咕哝着，看着远处一所新建的学院。\"基础很牢固。看得出来你一直在努力工作。”
罗丝双手放在身前，稍微落后于他。\"我尽我所能，我的大人。我只是想确保你的名字在这片土地上受到尊重。”
朱利安侧身看了她一眼。\"你一直都是最负责任的人。”
她淡淡一笑，没有回应。
他们很快走近了城堡大门，卫兵立刻立正站好。庄园不像伊斯维尔那样宏伟，但它干净、整洁，并且拥有自己的自豪感。
一面带有罗丝家族族徽的崭新旗帜在入口上方飘扬。
朱利安在进入前停顿了一下，欣赏着眼前的景色。\"你做得很好，罗丝。比我预期的要好。”
罗丝微微低下头，声音柔和。\"您的话对我意义重大，朱利安……我的大人。”
朱利安笑了笑，感觉到罗丝内心涌动的各种情绪。但他没有逼迫她。他只是走到她身边。
在城堡的入口处站着两个人——罗丝的父亲，年迈的伯爵，和她的弟弟。两人一见到朱利安，立刻单膝跪下。
他们的表情都刻着深深的敬意。毕竟，是朱利安曾经救了他们的命，给了他们第二次生命的机会。
朱利安在他们面前停了下来。\"好久不见了，老家伙。”
年长的男人一直低着头。\"太久了，殿下。我们很荣幸欢迎您。”
朱利安等了一会儿，才轻轻示意他们起身。\"别浪费太多时间跪着了。我不是来参加仪式的。”
他们客气地交谈了几句，谈到了郡里的情况、贸易发展和边境安全。
之后，罗丝走上前。\"我的大人，请允许我带您参观城堡。”
朱利安点了点头，仍然把手背在身后，她带路。参观从主厅开始——现在装饰着古老的贵族传统和更现代的风格。
她引导他穿过各个侧翼——家族的私人住所、客房、金库、训练场，甚至是最近改建的图书馆，他默默地观察着。
“你改进了它，\"朱利安说。
“我只是做了我认为会让您感到骄傲的事情，\"她回答道。
