紧张肃杀的氛围萦绕在建水县周围，新苍卫和武宁卫的将士们在日夜操练着，准备在军演中崭露头角。
我毫无头绪地在新苍卫周围寻找着线索，一无所获。
“罢了，回去复命吧，我一个人没办法，我又不是神仙。”我在客栈房内，喝着酒自诉道。
“咚咚咚”，一阵敲门声传来。
“赵埙，开门。”一个熟悉的女声传来。
一听，我就知道是潘巧儿。
打开房门，潘巧儿一身夜行衣着身，似是有要事要办。
“怎么了？”我下意识问道。
“我需要你帮忙，跟我走。”潘巧儿严肃地说道。
“我刚喝酒。钟副舵主呢？”我打着嗝儿问道。
“钟甫有其他事情。”
“你们九信司为什么老喜欢使唤我，我又不是你们的人。”我不爽道。
“赵埙！你别抱怨了，我真的需要你帮忙，快跟我走。”潘巧儿急道。
看她一脸焦急的样子，看来确有急事，我也不在多言，拿起傲陨剑便随她出门。
“到底什么事？”我边走边问道。
“抓人！”
“什么人？谁？”
“到了你就知道了。”
“你自己搞不定吗？”我问道。
潘巧儿暼了我一眼，“赵埙，你不用揶揄我，我武功是不高。”
我撇撇嘴，跟她快速走到一处后，上马疾驰。
约莫半个多时辰苟，潘巧儿和我下马来到一处民间。
“这是哪？”我问道。
“嘘。”潘巧儿让我不要说话，静静的隐蔽在一旁。
不一会，随着门打开，四个男子相继走了出来，三个男人向其中一个男子行礼后，便匆匆离开，被行礼男子见三人远离后，也准备离开。
“项副舵主，这就要走吗？”潘巧儿忽然现身问道。
男子转过身，诧异的看着潘巧儿。同样诧异的还有不明所以的我。
待我和潘巧儿走近，我大吃一惊。
“刘五？”我讶异道。
“赵兄弟。她是谁？她在说什么？”刘五问道。
“项舵主，何必呢。我叫潘巧儿，你听过我吗？”潘巧儿似笑非笑地问道。
“我不认识你，你来我家干什么？”刘五反问道。
“这要问你，刚刚三人是干什么的？”
“他们是我的副官，我给他们指派军演的任务。”刘五回道。
“哦？是吗？”潘巧儿不屑道，“项蒙，别装了。彼时九信司没有找到你的尸体，就觉不妥。没想到你竟然杀了刘副千户全家，借尸还魂。”
“你说的我听不懂。我全家被邢燕所杀，你说的项蒙我没听过。”刘五解释道。
“你是不是搞错了？”我小声问道。
“我让你摸过他的背是吧？”
“嗯。”我几日前在按照潘巧儿纸条上的吩咐，席间摸过刘五的背，密集的疤痕。
“当年他逃命跳进卉林河时，背后中了数只弩箭。此次他又一直借故打听兰灵派和一些将领的名字，纵使他想报仇，打听的也过多了。”潘巧儿说道，“这些日子，我已让钟甫去了解了你的过去，呵。项蒙，你觉得九信司想查你，你还会有多少秘密吗？”
“哈哈哈，好你个潘巧儿，厉害。”“刘五”大笑道，“不过你知道也晚了，名单我已经让他们送回厉京了。”
“他们三个跑的出去吗？”潘巧儿不屑道，又小声对我说，“知道为什么我这儿没人了吧，都去把守要道了。”
项蒙一怔，“你够狠，不过你不会以为我们五公司只有这一个送信办法吧哈哈。”
潘巧儿眉头一皱，似乎想到了什么，随即又说道：“束手就擒吧，项蒙。”
“就凭你？”项蒙喝道。
“赵埙，看你的了。”潘巧儿看向我。
“你……你要抓一个副舵主，就喊我一个人？”我怒道，想着对方是个副舵主，武功不会太低，潘巧儿这是在拿我赌吗？
“附近没人可以喊了，今夜不抓，他就要跑了。”潘巧儿无奈说道。
“不错，我是准备连夜造个假象，连夜回大厉了。”项蒙直言不讳道，“赵兄弟，看来你就是她的依靠了，来吧。”
项蒙之事我听大将军提过，不过差不多忘了，要不是潘巧儿机警，的确识破不了他。
我拔出傲陨剑，指向项蒙，说道：“既不愿俯首，那就动手吧。”
寒锋破风，傲陨剑与项蒙的玄铁刀在夜空中撞出星火。
我足尖点地后撤，衣袂被刀风扫得猎猎作响，方才硬接的一招已震得我虎口发麻，剑身在掌心微微震颤，如同一尾不安的银蛇。
项蒙不愧是副舵主，招式悍猛如雷霆，刀锋劈斩间带着呜咽的破风声，步步紧逼。
我侧身旋避，玄铁刀擦着我的肩劈入地面，石屑飞溅。
我趁机旋身反击，傲陨剑化作一道冷光直刺项蒙肋下，却被他回刀格开，两兵相交的瞬间，一股巨力顺着剑身传来。
我踉跄后退，喉间涌上腥甜，强行咽了回去。
项蒙得势不饶人，刀招愈发凌厉，刀影如网，将我周身退路封死。
我目光一凝，猛地沉腰坠马，剑随身走，贴着地面划出一道弧光，剑尖精准挑向对手下盘。
这一招险中求胜，项蒙仓促收刀回防，却被剑风扫中脚踝，动作顿了一瞬。
就是这刹那的破绽！
我足尖借力腾空，傲陨剑在我手中挽出一朵剑花，剑势陡然转厉，如蛟龙出海，直刺项蒙心口。
项蒙惊觉欲挡，却已迟了半步，剑锋穿透衣裳，刺入半寸。
剧痛让项蒙狂怒，他弃刀攥住剑身，鲜血顺着指缝滴落。
我眼神一凛，左手成拳，凝聚全身内力砸向他面门。
拳风呼啸，正中眉心，他闷哼一声，抓着剑身的手缓缓松开，身躯向后轰然倒地。
我抽剑踉跄后退，傲陨剑拄在地面，剑尖微微颤抖。
“赵兄弟，没想到你这么年轻，武功造诣如此之高，佩服。但我项蒙是不会当膝下之囚的。”项蒙挣扎不起，直接自断静脉而死。
“你怎么不阻止他？”潘巧儿责道。
“我哪知道他自尽得这么干脆利落。”我探了下项蒙的鼻息，确认已死。
“你不是都仙人境了吗？”
“我又不是练的五则，我怕轻易动用过多内功会失去理智。”我解释道，“我自己对我练的内功都不甚清楚。”
“算了，真没用。”潘巧儿怪道。
“潘巧儿，你又没说要抓活的，有本事你自己拿人。”我不爽地说道。
“我言重了，抱歉。真可惜，他应该有不少秘密。”潘巧儿歉道。
“你下次提前和我说下。走吧，天亮前还能回去。”我说道。
“项蒙的事，你莫和其他人说，九信司自有处置。”
“好！”
我和潘巧儿策马向回奔去。
“离四月望日越来越近了，那两个案子，你有进展吗？”我有些忧心地问道。
“没有大的进展，钟甫已经动用许多力量去查了，没有大的收获。”
潘巧儿沉声回应。
“顾司首没什么指示吗？”
“司首来指示，若我们无法在四月望日前查明案子，她会调卫州的部分九信司同仁过来，以确认战争期间粮草无恙。”
“只能如此了。竟无一点线索。”
日子一天天蹉跎而过，我依旧在新苍卫和武宁卫驻地探查线索，查探之余和孙酉学学兵操。
这日，我正在新苍卫和孙酉说话，忽然一名兵士急忙赶来，说道：“大人，指挥使大人请大人过去，有紧急军务。”
“哦？快走。”孙酉看向我，说道，“兄弟，稍等。”
我点了点头，转念一想，今日不正是四月望日吗？难道说……
果不其然，过了约一炷香时间，孙酉面色凝重地回来，坐在马扎上，说道：“兄弟，老哥不瞒你，出大事了。”
我面不改色地认真听着。
“大将军来将令，我们和武宁卫即日起，向厉国境内进军，雍州其他各军，也同时向厉国挺近。换句话说，军演取消了，我们和厉国开战了。”孙酉仿佛没有回过神，一字一句地说着。
我还是第一次看孙酉有如此紧张凝重的神情，估计大部分将士都会一时无措，但将令已下，这些大兰的精锐也必须依令行事。
“那孙大哥，新苍卫的任务是什么？”我平静地问道。
“老弟，你好像一点也不意外？”孙酉佩服道，引着我来到沙盘前，指着说道，“一月内拿下晚林县，三个月内和武宁卫等拿下熙州府。”
“咱们大军走到熙州府都要进两个月。”我问道。
“是啊，所以得趁厉国人准备不足，一击而胜。”孙酉说道，“但一路有多个险隘要塞，万一厉国人拼死抵抗，据险而守，那就麻烦了。”
我点点头：“对面厉国是什么部队？”
“亭顺监军司，还有一些部落兵。”孙酉肯定地说道，“这支军队不算特别精锐，只要消灭了其中的重骑兵，剩余部队就好对付了。”
“亭顺监军司现在在哪？”我扫视着沙盘问道。
“就在晚林县旁，他们都统领府衙就在晚林县里。如果我们不能在一月内内拿下晚林县，亭顺监军司会威胁到忠毅军左翼。”
“嗯。”
“准备拔营了。老弟，跟大哥一起吧。”孙酉拍了拍我的肩膀说道。
“嗯。”我点了点头，“正好继续查查线索。”
天未亮透，启明星还悬在黛青色的天际，营地里已响起第一声梆子。
守夜的兵士将腰间铜铃摇得脆响，“拔营了——”的吆喝声裹着晨雾，从东营传到西营，像石子投进平静的湖面，瞬间搅活了整座军营。
最先动的是炊事营。
土灶里的余烬被刨开，添上干柴，橘红色的火苗很快舔舐着锅底，蒸腾的水汽混着粟米的香气，在帐篷间弥漫。
伙夫们用粗布巾裹着陶釜，将熬好的热粥分进兵士的木碗里，铁勺碰撞的叮当声，成了拔营最早的伴奏。
中军帐前，旗手正将“新苍卫”大旗从旗杆上卸下。
他踩着木梯，动作轻而稳，避免旗面蹭到帐顶的流苏——这面旗跟着卫所辗转半个大兰，边角虽已磨出毛边，却仍是全军的魂。
待大旗叠得方方正正，塞进油布包里，帐内的将领也已穿戴妥当，甲胄上的铜扣相互叩击，发出沉稳的“咔嗒”声，与帐外亲兵汇报粮草清点情况的声音，恰好叠在一起。
营地里的帐篷正一座座消失。
兵士们两人一组，攥着帐篷的木杆，喊着短促的号子：“一、二！”将杆子从土中拔出，抖落上面的湿泥。
另有人负责收卷篷布，手指飞快地将绳索打结，动作熟练得像是在摆弄自己的兵器。
偶尔有兵士不小心碰倒了旁边的水囊，清水泼在草地上，溅起细小的泥点，他慌忙捡起水囊，在同伴的唏嘘里，加快了手上的动作。
马厩那边最是热闹。
马夫们牵着战马，逐一卸下鞍鞯，用粗布擦拭马背上的汗渍。
几匹性子烈的马，大概是不习惯清晨的忙碌，打着响鼻刨着蹄子，马夫便会从怀里摸出一把粟米，凑到马嘴边轻声安抚，待马儿温顺下来，再麻利地将鞍鞯重新绑好。
当第一匹战马被牵出营区，马蹄踏在石板路上的“笃笃”声，便成了拔营的信号。
最后收尾的是辎重队。
十几个兵士抬着粮车，车轮碾过昨夜扎营时留下的浅坑，发出“咯吱咯吱”的声响。
押队的校尉骑着马，绕着营区转了一圈，检查是否有遗漏的兵器或物资——目光扫过每一处曾搭着帐篷的空地，直到确认地上只余下被踩实的草痕，才勒转马头，对着身后的队伍扬声道：“走！”
此时天已微亮，东方的天际染着一层淡淡的橘红。
先行的骑兵已列好队伍，大旗在晨风中展开一角，露出醒目的“新苍卫”三字。
后续的步兵与辎重队紧随其后，长长的队伍像一条黑色的长龙，缓缓驶出营地。
待最后一名兵士离开，原地只余下满地被踩平的草痕，和空气中尚未散尽的、属于烟火与战马的气息——昨夜的营盘，已彻底融进了身后的晨雾里。
“老弟，跨过这儿，就进入厉国境内了。”三日后，孙酉骑着马，举着马鞭，对我说道。
“嗯，有些紧张，我还是第一次跟着军队行进。”我看着身边长长的队伍叹道。
“我们新苍卫不像武宁卫他们，战斗经验没那么丰富，老哥我也心里咕噔。”孙酉说道。
斥候们来来回回地禀告着大军周围的情况，踏进厉国境内的一刻起，我心中不由得一阵淅沥，拿起酒壶饮了一口压压神。
“大人，指挥使大人有令，哨骑探得右前方四十里的村子里，有小股厉国军队盘踞，现着你带一部骑兵，前去探明，务必剿灭。”忽然，一个传令兵急匆匆赶来。
“我知道了。”孙酉回道，“兄弟，走，去瞧瞧，谁这么不幸。”
“好。”我随着孙酉策马向着右前方奔去。
一路无言，快马加鞭后，孙酉和我带着六十多个骑兵赶到了传令兵口中的村子。
斥候远远便来汇报，村子里有三十多个军士，不知为何会在此村里逗留，村子里还有村民二百多人。
“出其不意，直接杀进去。”孙酉令道。
“是，大人。”听到指挥佥事下令，骑兵们当即拿起刀冲了进去。
“哎。”我看着孙酉问道，“这么冲进去，村民咋办？”
“什么咋办？不听话的直接杀了。老弟，这在厉国了，都是厉国人，心软会遭殃的，老哥我在战场上吃过亏。”孙酉当即回道，“走，跟上去。”
仅仅稍晚了一会，村子里已经结束了一场战斗。村子中间躺着几具厉国军士的尸体，其余军士和村民则胆战心惊地全部站在一边，瑟瑟发抖。
骑兵们将所有人围在中间，长刀霍霍，在烈阳下刀光咄咄逼人，寒光沁心。
孙酉对着被围的村民喊道：“出来个能说事的。”
不一会，一个年纪稍长的军士颤颤巍巍被推出来应话。
“你们全村跑什么？”孙酉拿着大刀指着问道。
“大……大人，小人是这个村子出去从……从军的。伍里有兄弟说看到贵国大军了，小人担心村子，就和几个兄弟赶回来，劝乡亲们赶快走。”军士跪在地上趴着回道。
“妈的八子，你们去禀报过上官没？”
“没……，还没来得及。”军士口齿不清地回道。
孙酉眼神一凌，狠厉之色爆然，对着旁边的手下使了个眼色。我顿感不妙，骑兵们已然在悄悄缩小包围圈。
村民中忽然有人叫道：“快跑啊，他们要杀人了。”
随着这声喊叫发出，村民们立刻如惊鸟般四散，想从骑兵旁边逃出去。
可已经晚了，六十多个骑兵手起刀落，二百多个手无寸铁的村民和士兵根本没有逃走的可能，不一会，已是尸横遍野、血流成河、人头滚滚。
我目瞪口呆地看着眼前的炼狱，想阻止，却又不知如何制止，何况孙酉还死死的牵着我的马绳。
不一会，只剩几个老弱妇孺抱着孩子缩在土墙下，惊恐又仇恨地偎依在一起，等待着死亡的降临。
我忍无可忍，跳下马，吼道：“够了，住手。”
听到我的吼声，其中一个妇人如看到救命稻草般的望向我。
两个骑兵一愣，见不是孙酉发话，随即转过头欲继续砍杀。我见状，两道玄劲射出，将二人打翻下马。
走到骑兵们马前，我脸色极度阴沉地说道：“我说够了！”
孙酉摆摆手，骑兵们识趣地退后，他也跳下马，走到我身边，小声说：“不斩草除根，他们若是通风报信如何？”
“孙大哥，你看看她们，都是老弱妇孺，甚至孩子婴儿。你何忍心？”我红着眼睛斥道。
“饶俺们一命吧。”那个妇人带头向我们磕着头。
“兄弟，唉，你说怎么办？但不能放了。”
听到孙酉这样说，我也冷静下来，小声说道：“将他们当做俘虏，押回去吧？”
“可如今在行军途中，我们要兵贵神速，押他们有什么用？”
“大哥，我受过全家一夜被屠尽的惨绝，我不想再亲眼看到无辜寡弱之人尽数惨死。若我赵埙有朝一日有本事，我真希望能换得这鸿钧大陆一个太平。”我恳切地说道。
沉默片刻后，孙酉拍拍我肩膀，点头道：“好，赵老弟，就依你的，我们没那么多人押他们回去。放他们走。”孙酉向手下命道。
“多谢。”我转过头，悲悯地看了看这些从刀下捡条命的村民，想道：虽然我如今自身都难保，但能救无辜百姓一命便救一命吧，战事开启，必是皑皑白骨，唉。
接下来的日子，大军继续快速地进军，斥候来回禀告着大军四周厉国军队的动态，信使不断穿梭在忠毅军与各卫所部队之间，一切看上去井井有条，按照计划进行。
“厉国骑兵一直在骚扰断截我们的粮道。”我正拿起羊皮囊喝着酒，孙酉靠了过来，“刚去议事，指挥史说厉国人跟疯子一样，拼命在骚扰南平仓至前军的粮道，玩命的烧毁粮车。”
“我是厉国人我也这么干。”我抹了下嘴巴，擦拭着下巴上的酒滴，“雍州和熙州这么广阔，粮道太容易被袭击了。”
“是啊，忠毅军划拨人手去护粮，但杯水车薪。”
“晚林县被亭顺监军司放弃了，看来他们都退守熙州府了。得尽快拿下熙州府了，否则一旦粮草紧缺，军心难稳。”我回道。
“对，刚议事也是这么说的，拿下熙州府就能挺阵子了。还以为在晚林县能打一仗呢？”
“那地方哪有熙州府好守，城高廓厚。”我说道。
“那倒也是，让我老孙选，我也退守熙州府。”
“还有几日能抵熙州府？”我问道。
“三日，兄弟们已经摩拳擦掌了。”
“都说达纳戈烈治军有方，但这一路如此顺畅，厉国人似乎完全不知道一样。”
“咱们进军迅速，他们要调军也没那么快。大将军也治军有方，军中照样有混子，呵呵。老弟，这军队的兄弟们哪，只有有肉吃，那就都杠杠的。”孙酉像个兵油子似的嗨口道。
我不置可否地笑了笑。
