追击的三艘铁甲舰已在海上航行了整整四日，举目四望，唯有茫茫大海，莫说赵膺的船只，便是其他船影也未曾得见。
凌楚妃凭栏而立，海风拂动她的衣袂，却拂不动她凝重的神色，她望着无垠的海面，心中暗忖：即便截下赵膺，天碑岛与月勾岛这一战恐怕也在所难免。
她缓步沿着船舷踱步，纤纤玉指轻抚过冰凉的栏杆，回首望去，另外两艘铁甲舰正紧随其后。
这三艘战舰虽坚固异常，但若卷入两岛修士的大战，只怕也如朽木般不堪一击。
更令她忧心的是，这三艘船上一百多名将士、水手、杂役的性命。
永明郡主的指尖无意识地摩挲着栏杆，忽然在船舷偏后方发现了一件物事。
那是一个玉红色的物件，静静地躺在栏杆上。
凌楚妃微微俯身，与物件平视，竟是一根再普通不过的胡萝卜，却又堪称鬼斧神工之作。
不过三寸长短的萝卜上，竟雕刻着一幅栩栩如生的亭台对弈图：
苍松掩映间，竹檐微露，窗内两位仙人对弈品茗，亭台内桌椅书柜一应俱全，书柜中的经卷纤毫毕现。
最妙的是萝卜蒂处的浅绿，恰好化作山脚渐变的春色，与山顶皑皑白雪相映成趣。
“世间竟有如此巧夺天工之技。”
凌楚妃不禁轻声赞叹，她屏息凝神，生怕惊扰了这方寸之间的仙境。
恰有船工经过，她轻声唤住：“此物是何人所雕？”
船工恭敬答道：“回郡主，这萝卜是船上的庖师所刻。”
“难怪这般精巧。”
船工道：“是不是妨碍到郡主？小人这就将它收走。”
凌楚妃摆手制止，若有所思：“这位庖师如何称呼？”
“具体如何称呼小人也不知，只知他是新来的庖师，小人们都唤他老杨，老杨待人不错，厨艺也是极好的。”
“老杨……”
凌楚妃反复品味着这个朴实的称呼，目光却始终未离开那精妙的雕刻。
她想见见这位老杨，便道：“你下去将老杨叫上……”
话未说完，侍女李枝匆匆赶来。
“小姐，王爷有要事相商，请您速去议事厅。”
凌楚妃只得暂别这意外的发现，随李枝来到议事厅。
一进门，凌峰便指着海图道：“经星象师连日观测，结合妃儿的星图推算，现在大致能确定月勾岛在数日后会漂浮到……”手指点向一片海域，“这一片海域。”
凌楚妃细看海图：“这片海域范围不小。”
一位星象师上前禀报：“若要精确定位，还需更多时日观测推算。”
凌峰又指向另一处：“我们目前在此。”手指滑向一座小岛，“明日即可抵达三岩岛，距月勾岛预计出现的海域最远不过五六十里，届时我们在岛上守候即可。”
议事结束时，天边已染上暮色。
凌楚妃与凌峰并肩漫步在洒满余晖的甲板上，凌峰注意到女儿眉宇间化不开的忧思。
“妃儿似乎对此次出海心存顾虑？”凌峰温声问道。
凌楚妃轻叹：“以往天隐门都是在暗中搅动风云，如今却要直面他们……”她指尖无意识地绞着袖口，“那些人可都是承天境甚至启天境的怪物。”
凌峰朗声笑道：“要打也是月勾岛与他们打，与我们这些凡夫俗子有何干系？”
“神仙打架，凡人遭殃。”凌楚妃停下脚步，纤纤玉手搭在栏杆上，“何况我们还是主动卷入其中。”
她望着海天相接处那轮将沉的落日，霞光为她镀上一层柔和的轮廓。
夕阳的余晖流淌在她瓷白的肌肤上，鸦羽般的长睫在眼下投落浅浅阴影，海风调皮地卷起她鬓边几缕青丝，掠过微微泛红的耳尖。
凌峰在一旁看得竟然有点心猿意马，又一次被自己的宝贝女儿的绝美姿色给诱惑。
又见宝贝女儿清澈的眸子映着粼粼波光，竟透出几分少女独有的柔软情态，樱唇不自觉地抿起又松开，像是要诉说某个藏在心底的名字。
凌峰看着女儿这般模样，竟然又被勾起内心深处作为男人的那种原始欲望。
男女共赴云雨的迤逦画面不断涌现在他的脑海之中。
他摇头醒了醒神，赶紧寻话题问道：“妃儿是在想陈卓？”
凌楚妃轻轻点头：“上一次妃儿见他还是在南疆，他入了魔，拿着天离剑想杀了妃儿，也不知道他体内的魔性控制得怎么样了？”
“若将来陈卓彻底失控……”凌峰犹豫片刻，还是问道，“为救苍生不得不杀他，妃儿下得去手吗？”
凌楚妃倏然蹙眉，带着几分娇嗔：“父王！妃儿不想回答这种问题。”
“好好，不逗你了。”凌峰笑着摇头，“天色已晚，甲板上风大，妃儿还是回舱休息吧。”
凌楚妃颔首离去，走出两步却忽然回首望向栏杆，总觉得自己遗忘了什么事，可怎么也想不起来。
最终她还是转身步入船舱，雪白的裙角在门边一闪而逝。
夜风掠过空荡荡的甲板，将那根精巧的萝卜手雕轻轻卷起，快要掉进海里之时，一只手将手雕抓住，随后消失在船舱。
……
……
夜色如墨，宫灯摇曳。
沐颖倏然从睡梦中惊醒，纤纤玉指不自觉地抚上微微隆起的腹部，一股刺骨寒意顺着脊背攀爬而上，令她浑身汗毛倒竖。
“陛下……”
她轻声唤道，身侧的凌绍却依旧沉睡。
“咔嚓！”
窗棂碎裂的声响在寂静的夜里格外刺耳，一道黑影如鬼魅般掠入寝殿，速度快得连烛火都来不及摇曳。
沐颖瞳孔骤缩，素手已握住枕下匕首，寒光乍现的刹那，那道黑影已至榻前，一掌劈下！
“铛！”
金铁交鸣声中，沐颖虎口迸裂，匕首脱手飞出，她闷哼一声，整个人被震得撞在龙床柱上，腹中顿时传来一阵绞痛。
“护驾！”
随着沐颖一声清喝，十余道身影自殿外鱼贯而入，这些都是她精心布置的暗卫。
黑衣人冷哼一声，袖袍翻卷间，磅礴真元如怒涛席卷——
“噗！噗！噗！”
血雾接连爆开，那些暗卫尚未近身，便被无形气劲碾碎脏腑，如破布般倒飞出去，在宫墙上绽开朵朵血花。
“陛下，快走！”
沐颖一把拉起惊醒的凌绍，二人方才冲出寝殿，身后整张龙床已在掌风下化为齑粉。
“拦住他！”沐颖边跑边喊。
廊下又冲出二十余名金甲卫，黑衣人信步前行，所过之处，侍卫们接连爆体而亡，鲜血染红了汉白玉廊柱，碎肉挂在雕梁画栋之间，将富丽堂皇的宫殿化作人间炼狱。
沐颖护着凌绍仓惶逃离，终被逼至偏殿死角。
“轰！”
五道身影破顶而下，正是燕君陌及其率领的四位神念境供奉，五人结阵出手，剑气刀芒交织成网，终令黑衣人首次后退。
“找死！”
黑衣人沙哑的声音里透着杀意，突然变招，杀向五人。
沐颖将凌绍护在身后，凤目微眯，她已隐约猜出来人身份。
电光火石间，她不顾有孕在身，猛地欺身上前，“刺啦”一声，黑布应声而裂。
“单一白！”
凌绍失声惊呼。
月光下，罗浮剑派掌门那张阴鸷的脸分外狰狞，他狞笑道：“既然认出来了，那就都去死吧！”
剑指掐诀，一声清喝：
“缥缈无相劫！”
天地元气疯狂汇聚，燕君陌脸色骤变：“保护陛下！”
澎湃剑意自单一白体内迸发，如旭日初升的强光，似摧枯拉朽的狂风，更若决堤泛滥的江河，将整座偏殿笼罩在毁天灭地的威压之中。
“陛下当心！”
沐颖拼尽修为抵抗剑意，却被一道气劲轰飞，待她回首时，凌绍已被单一白单手扼住咽喉，高高提起。
剑意散尽，众人只见——
“咔吧！”
清脆的骨裂声响彻夜空，凌绍双目圆睁，嘴角溢血，就这样在众目睽睽之下被拧断了脖颈。
单一白随手将尸身掷向沐颖，长笑道：“北羌太子托我带句话——下一个，就是皇后娘娘！”
话音未落，人已化作流光破空而去，转瞬消失在沉沉夜色中。
沐颖抱着凌绍尚有余温的躯体，仰望夜空，凤目中血丝密布，赤红如焰。
……
……
天边刚泛起鱼肚白，一艘轻快的货船便悄然靠岸。
三岩岛虽不大，却因是附近数百里海域唯一有人烟的岛屿而颇为繁华，岛上建筑依山而建，错落有致，最显眼的莫过于港口附近那一片青瓦白墙的集市。
这座岛屿不仅是采珠人的交易之地，更是各路海商的中转站，由地头蛇巨鲸帮牢牢掌控。
赵膺与庞京匆匆下船，穿过尚在沉睡的街道，直奔一家挂着“济世堂”牌匾的药铺，庞京急促地拍打门板，惊起檐下几只海鸟。
“谁啊？大清早的……”
药铺老板揉着眼睛开门，待看清赵膺手中拿着的腰牌，顿时睡意全无。
“速传信回岛。”赵膺压低声音，“就说赵膺获得月勾岛星图。”
老板神色一凛，连忙引二人入内，不多时，一只雪隼从后院腾空而起，消失在渐亮的天际。
……
……
朝阳初升时，三艘铁甲舰缓缓驶入港湾，凌楚妃立在船首，海风拂动她的衣袂。
还未等船完全停稳，一名水师将领便指着远处的一艘轻型货船唤道：
“王爷，那便是赵膺乘坐的货船。”
凌峰正要下令，却见女儿已如白鹤般掠出，几个起落便落在货船上。
“这丫头……”凌峰摇头苦笑，随即肃容道：“派两队人，随郡主搜捕。”
一番搜查盘问后得知，这只是一艘普通的货船，确实曾搭载赵膺与庞京二人前来，但靠岸后二人便匆忙离船，不知去向。
三岩岛虽不算小，人口众多，却不属景国管辖，若贸然挨家搜查，恐怕会惹出不必要的麻烦。
正当众人商讨对策时，一群彪形大汉簇拥着个铁塔般的汉子走来，那汉子满脸横肉，胸前刺着狰狞的鲸鱼纹身。
“朝廷的人来我三岩岛，有何贵干啊？”
汉子声若洪钟，对着凌峰等人喊道，身后三十多名帮众个个按着兵器。
来岛路上，凌峰已了解过三岩岛的规矩，他给步行年递了个眼色，步行年会意，向后边的人招手：
“抬上来！”
只见两人抬着一个大箱上前打开，箱里装满金银珠宝。
步行年客气地说道：“李帮主，这位是朝廷的端王殿下，与他的千金永明郡主，王爷与郡主此行登岛只为捉拿两个逃犯，这些薄礼，还望笑纳。”
李大奎围着大箱子踱步，目光在珠宝上流连，他粗壮的手指拨弄着箱中的金锭，突然咧嘴一笑：
“我们巨鲸帮一向不跟朝廷的人打交道，不过既然你们如此懂规矩，本帮主许你们登岛捉人。”
凌楚妃最不喜欢这种繁琐的江湖规矩，暗自腹诽，这些外强中干的江湖草莽也配阻她行事？正想着，帮众中突然走出一人，径直向她说道：
“郡主娘娘，别来无恙？”
“是你！？”
凌楚妃定睛一看，竟是去年在河北道助她与陈卓脱险的甄读者！
此刻的甄读者换了发束，留了一小撮胡子，身穿海客装束，腰间别着巨鲸帮的令牌。
“去年被凌绍追杀，甄某落水后幸得商船相救，如今在巨鲸帮混口饭吃。”甄读者笑着拱手，随即转向李大奎：“帮主，这位郡主娘娘是我的朋友，不如行个方便？”
李大奎打量凌楚妃片刻，突然哈哈大笑：“既然是小甄的朋友，那就是我巨鲸帮的朋友，来人，传令全岛，协助搜捕朝廷要犯！”
凌楚妃抱拳致谢，待搜查的命令下达后，甄读者私下问道：“什么样的逃犯能劳烦郡主娘娘亲自追捕？”
凌楚妃压低声音：“甄读者，我实话跟你说吧，要追捕的两人是天隐门安插在朝廷的奸细，他们窃取了极为重要的情报，我必须在他们回到天隐门之前将其诛杀。”
“天隐门？”甄读者沉吟片刻，“我或许知道这二人藏在何处。”
“当真？”
甄读者得意道：“别忘了，这三岩岛可是我们巨鲸帮说了算。”
凌楚妃立即让甄读者带路，同时命李枝点了一队十人随行。
